salud pública
Siniestros de tránsito en Ecuador: la “pandemia silenciosa” que colapsa hospitales
Médicos especialistas en emergencias cuentan que todos los días atienden a víctimas con traumatismos graves o fracturas; hay más casos de motociclistas
Imagen para simbolizar heridos en siniestro de tránsito llegando al área de emergencias de hospitales en Ecuador, con con Google Gemini.
Cada día, los hospitales de Ecuador atienden al menos a un paciente con traumatismo craneoencefálico, politraumatismos o fracturas graves en piernas y brazos, a causa de siniestros de tránsito. Muchas de las víctimas son motociclistas o sus acompañantes y requieren cirugías de emergencia y camas en unidades de cuidados intensivos. Así lo advierten médicos especializados en emergencias.
La Organización Panamericana de la Salud califica a los siniestros viales una “pandemia silenciosa”. En un informe reciente, el Banco Mundial habla sobre su costo socioeconómico y señaló que están entre las principales causas de muerte y lesiones en Ecuador, con efectos en las familias y en las finanzas públicas.
Los siniestros duplican las atenciones hospitalarias
- Según datos del Ministerio de Salud Pública, los egresos hospitalarios relacionados con siniestros de tránsito prácticamente se duplicaron en cinco años: pasaron de 8.784 en 2020 a 16.978 en 2025.
- El grupo más afectado corresponde a personas de entre 20 y 39 años, tanto en hospitalizaciones como en atenciones de emergencia.
- Guayas, Pichincha, Manabí y Azuay concentran el mayor número de casos.
- Por ello, el 16 de abril la vicepresidenta de la República, María José Pinto, presentó el Plan de Prevención para Eliminar la Incidencia de Personas Lesionadas en Siniestros de Tránsito.
Entonces se dijo que se construyó el plan por los altos registros de siniestralidad de tránsito en el país, “lo que representa un problema de salud pública persistente, con altas cifras de personas lesionadas y fallecidas cada año, afectando la disponibilidad de atención en servicios de salud y generando una carga significativa sobre el sistema sanitario”. Pero al solicitar el documento, no fue posible acceder a él.
Los testimonios de médicos de emergencias
Mientras, los hospitales enfrentan el irrespeto a la Ley de Tránsito. “No hay un solo día en que no lleguen víctimas de siniestros”, afirma Rafael Salazar, presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Medicina de Emergencias y Desastres. Los periodos más críticos son los feriados y los fines de semana. “Les tenemos pánico”, admite.
El especialista recuerda el caso de una joven que salía de su casa rumbo al trabajo, cuando un camión distribuidor de gas, que había quedado encendido y presentaba fallas en el freno de mano, la aplastó contra una pared. Tuvieron que amputarle una pierna.
El impacto no termina en las salas de emergencia. Priscila López perdió a su hijo Sebastián, de 19 años, el 19 de diciembre de 2020. El joven viajaba junto a un amigo en los asientos traseros de un vehículo cuando otro, que prestaba servicio de Uber, se cruzó en la vía. Según relata, “también hubo exceso de velocidad”.
“Es un problema de salud pública e incluso de salud mental. La gente conduce de forma irresponsable, pierde el control y no es consciente del daño que deja en las familias”, advierte.
Critica la falta de sanciones severas para quienes provocan siniestros y huyen del lugar. “Las leyes son demasiado permisivas. Debería existir más conciencia sobre la responsabilidad que implica manejar”, sostiene.
La Fundación Centro de Apoyo a Víctimas de Tránsito Nicole Paredes (Cavat), que lidera Soraya Herrera, ha dado contención a víctimas directas e indirectas, como esa madre. Cree que es hora de que se deje de verlas como una cifra más. Exigen educación, pero además controles reales.
Los motociclistas no miden el riesgo de lesión y muerte
El incremento del parque automotor (en especial de motocicletas) ha provocado un aumento en el número de víctimas en el tránsito, apunta Carlos Pozo, jefe de la Unidad de Emergencias del Hospital Eugenio Espejo. Lamenta que exista escasa educación vial y que conduzcan luego de haber ingerido bebidas alcohólicas.
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Pozo recuerda a un paciente de 21 años, que llegó este año desde Orellana, con un traumatismo craneoencefálico. “Vino muy mal. Falleció. Había estado en una fiesta y decidió conducir, además a alta velocidad”, relata y añade que fue donante.
En ese sentido, el médico Pozo dice que los motociclistas son los más proclives a sufrir lesiones, más aún cuando usan motos y cascos económicos. Sufren traumatismos craneoencefálicos y torácicos, algunos pierden la vida o se vuelven una carga para las familias, a pesar de estar en edad productiva.
Según Justicia Vial, de Guillermo Abad, 13 personas fallecen cada día en el país (con datos del SOAT y la OMS).
El estudio del Banco Mundial sobre siniestros de tránsito
- De acuerdo con el Banco Mundial, en Ecuador los siniestros de tránsito son la segunda causa de muerte entre niños y jóvenes, y la tercera entre adultos.
- Anualmente, calculan, se invierten $5.480 millones en enfrentarlos (el 5,2 % del Producto Interno Bruto). Se ahorrarían $9.010 millones en los próximos ocho años si cumpliera su compromiso de reducir, hasta el 2030, el 50 % de muertes y lesiones graves.
- 4.365,67 dólares es el gasto promedio por hospitalización de pacientes graves, según el BM.
- En los últimos días de abril, en Madrid se desarrolló el Foro Bloomberg CityLab, donde se explicó que los siniestros viales son la principal causa de muerte entre los 5 y 29 años, pese a ser “tragedias prevenibles”.
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