ATM
Defensa de Inés Manzano afirma que Austral Technical Management perdió el arbitraje frente a Celec
Según los abogados de la exministra de Energía, la firma contratista de la planta Esmeraldas III sufrió un revés jurídico en la Cámara de Comercio de Quito
El caso Austral es comparado con Progen por las fallas en contratos de generación eléctrica de emergencia.
Lo que debes saber
- La defensa de la exministra Inés Manzano sostiene que la contratista ATM perdió el arbitraje
- En la Asamblea se debate sobre el respaldo a una empresa que entregó generadores inoperativos e incompatibles con la red eléctrica del país.
La defensa de la exministra de Energía, Inés Manzano, anunció que la empresa contratista de origen uruguayo Austral Technical Management (ATM) perdió el arbitraje de medidas cautelares interpuesto contra la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP).
Con esta resolución, según los Rafael Oyarte e Ismael Quintana, quedan sin efecto los blindajes legales que impedían al Estado ecuatoriano declarar la terminación unilateral del contrato de 89,9 millones de dólares y ejecutar el cobro de las multas acumuladas, las cuales ascienden a 23 millones.
La noticia fue presentada por los abogados en el marco de las comparecencias del juicio político que enfrenta Manzano ante la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, presidida por ADN, el movimiento oficialista. El correísmo y sectores de la oposición impulsan este proceso fiscalizador acusando a la exministra de "incumplimiento de funciones" por los problemas en la ejecución del contrato con ATM a pesar de los evidentes retrasos de la planta termoeléctrica Esmeraldas III (de 91 megavatios de capacidad).
Las irregularidades técnicas de fondo
El origen de la disputa jurídica se remonta al contrato de emergencia firmado el 9 de agosto de 2024, aunque su propuesta técnica-económica fue presentada al entonces ministro Roberto Luque en su despacho, en abril de 2024. El proyecto debía entrar en operación comercial en enero de 2025, pero auditorías técnicas de Celec y exámenes de la Contraloría General del Estado detectaron fallas severas:
La exministra Inés Manzano compareció a su juicio político en la Asamblea Nacional de forma telemática, pero sus abogados fueron los únicos que intervinieron.
Incompatibilidad eléctrica: De los 48 generadores entregados por ATM, 32 presentaban una calibración a 50 Hercios (Hz), frecuencia incompatible con la red nacional de Ecuador, la cual funciona a 60 Hz.
Equipos viejos: La Contraloría detectó que los motores entregados fueron fabricados entre 2016 y 2017, vulnerando la cláusula contractual que exigía maquinaria nueva con un año máximo de fabricación del 2020.
Desembolso millonario sin resultados: A pesar de que la termoeléctrica sigue sin generar energía comercial, modificaciones al contrato original (adendas) permitieron a Austral cobrar el 80% del valor total (alrededor de 71,4 millones de dólares sin pólizas de garantías).
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Flor Layedra Torres
El escenario político y jurídico
Anteriormente, en agosto de 2025, un árbitro de emergencia de la Cámara de Comercio de Quito había concedido inicialmente medidas provisionales a favor de Austral, prohibiendo a la estatal Celec disolver el acuerdo de manera unilateral. No obstante, los abogados de Manzano aseguran que este escenario ha dado un giro definitivo, quitándole los privilegios a la contratista internacional.
Mientras el juicio de fondo por los perjuicios económicos continúa su marcha en los tribunales arbitrales, en la arena política la Comisión de Fiscalización analiza si recomienda o no al pleno de la Asamblea la censura de la exministra.
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