Adultos mayores en Ecuador: descuentos de ley que no siempre se cumplen, según usuarios

Zoila Magdalena Gallegos, a quien todos llaman Lolita, está a punto de cumplir 76 años. Durante casi cuatro décadas trabajó como comunicadora en el Ministerio de Educación, en la Agencia Ecuatoriana de Prensa, en Diario El Mercurio y en HCM1. Por eso no duda en acceder a los derechos que le corresponden: la atención preferente en los bancos o los descuentos para mayores de 65 años.

“Nunca he tenido transporte privado; siempre me he movido en bus”, relata. “Pago la tarifa reducida, 0,17 dólares. Apenas me ven, me dicen ‘tercera edad’. Y cuando voy a hacer un trámite, tengo mi ventanilla”.

En Ecuador, estos beneficios no son recientes. Desde hace más de dos décadas —antes incluso de la actual Ley Orgánica de las Personas Adultas Mayores— ya existía la Ley del Anciano.

Esta norma estableció descuentos del 50% en tarifas de transporte aéreo, terrestre, marítimo y fluvial, así como en entradas a espectáculos públicos, culturales, deportivos y recreativos, además de rebajas en servicios como el de agua potable, energía eléctrica o los impuestos prediales, entre otros.

Testimonios de beneficiarios

Karen Ayala es hija de Patricio y Nelly, de 74 y 75 años. Disfruta de poder comprarles entradas de cine a mitad de precio, así como boletos para el teatro, funciones del ballet Folclórico Jacchiua y conciertos. Además, el paquete de Internet y plan de telefonía celular.

“Me enteré de estas rebajas por mis compañeras de trabajo, y a mi mamá también se lo comentaron en un club de baile al que asiste”, cuenta.

Hace poco, su hermano les regaló pasajes para viajar a México. Para acceder al descuento, acudieron de forma presencial a la aerolínea. “No lo hicimos en línea”, precisa.

Ella recuerda que hace unos años, cuando llegaron unas tías que viven en Estados Unidos viajaron en tren y presentando el pasaporte accedieron al descuento. 

Este Diario consultó, por ejemplo, los costos para el Tren del Taita Imbabura. Los adultos pagan $ 11,50; los niños de 5 a 13 y las personas desde los 65 años y con discapacidad cancelan $ 5,75.

Una mala experiencia en cuanto a acceso a tarifa del 50 %

Diferente es la experiencia de Roberto Moncayo, de 67 años, según cuenta su esposa Patricia. 

“Ni en broma hemos podido acceder a descuentos en pasajes aéreos con Iberia o KLM para viajar a Alemania. Este año fuimos a visitar a nuestra hija, a nuestro nieto y a nuestro yerno. La compra se hizo en línea y el pago con tarjeta de crédito, lo que dificulta aplicar a estos beneficios porque no existe ni la opción”.

Patricia afirma que les resultó frustrante y triste constatar que la normativa no se cumple. Además, “incluso en el SRI se están demorando en la devolución del IVA a los adultos mayores, y este beneficio se ha restringido a productos de primera necesidad”.

Sobre los pasajes aéreos 

En cuanto a los pasajes aéreos, Santiago Yumbla, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Agencias de Viajes y Tour Operadores, explica que, para acceder al descuento en pasajes aéreos, es requisito residir en el país y que el vuelo se origine en Ecuador. Recordó que la rebaja se aplica únicamente sobre la tarifa y no sobre los impuestos.

Además, él señala que las agencias de viajes acreditadas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) aplican este beneficio y ofrecen distintas opciones de conexión, como rutas Quito–Madrid–Fráncfort o Quito–Ámsterdam–Fráncfort, en el caso de Patricia y su esposo, que viajaron a Alemania.

9 % de adultos mayores en la población ecuatoriana

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en el país viven 1.520.590 personas adultas mayores, lo que representa el 9 % de la población total. Uno de cada 10 ecuatorianos tiene 65 años o más.

Ecuador, según el INEC, encara un proceso sostenido de envejecimiento demográfico. Así, en los últimos cien años, la edad promedio de la población ha aumentado de forma significativa: pasó de 23 años a 26 entre 1950 y 2001, y se proyecta que llegue a 40,8 años en 2050.

La esperanza de vida también ha crecido. En el caso de las mujeres aumentó en 32 años entre 1950 y 2022. Para 2050, se calcula, las ecuatorianas vivirán en promedio 85,5 años, mientras que los hombres alcanzarán los 79,6.

La situación de la mayoría de adultos mayores en Ecuador preocupa

En ese contexto, Sonia Andrade pide tomar en cuenta que el 70% de los adultos mayores no accede a la seguridad social y por tanto a una pensión. La situación se agrava ahora, menciona, por las dificultades para recibir atención en la mayoría de hospitales públicos, donde, en muchos casos, apenas se entrega medicación básica como paracetamol.

Andrade es representante de la Red de la Coordinación Regional de Organismos de la Sociedad Civil de América Latina y el Caribe sobre Envejecimiento y Vejez (Red CORV).

 Para Andrade, es urgente pensar en la alimentación, en el alto índice de diabetes en Ecuador y en las caídas frecuentes que sufren quienes, por ejemplo, deben subir cinco pisos en departamentos de sectores como San Carlos.

Hace poco —cuenta— le indignó conocer que a dos adultos mayores les cerraron la puerta del bus en la cara cuando intentaban abordarlo en Guayllabamba. También cuestiona que, aunque en los boletos aéreos se anuncian descuentos para este grupo, estos no se aplican a los impuestos.

Considera que debería existir un mecanismo de acompañamiento que garantice el cumplimiento de la ley. Sin embargo, asegura, la Defensoría del Pueblo no actúa.

La visión de un guía de turismo

Juan David Mantilla, guía de turismo, apunta que a extranjeros, de 65 años en adelante, les llama la atención positivamente recibir un descuento del 50 % en el boleto de ingreso a la Ciudad Mitad del Mundo. 

Aunque, aclara, que eso no pasa en todos los lugares; ya que se mantiene solo para connacionales. Relata que estadounidenses, brasileños y colombianos suelen comentarle los beneficios que tienen en sus países.

Los problemas de los adultos mayores: Susana Tito

“Los derechos, en general, son mecanismos para igualar condiciones”, apunta Susana Tito, especialista en gerontología y geriatría y ex subsecretaria de atención intergeneracional. También que se deberían llegar a la vejez con una reserva patrimonial y funcional. 

Sin embargo, apenas el 35 % de los adultos mayores cuenta con seguridad social; el resto depende de sus hijos o del bono de cerca de 100 dólares.

Además, existe un gasto de bolsillo en medicamentos, afirma. “No se trata solo de tener una ley escrita, más aún en un contexto de regresión de derechos en varios ámbitos. A esto se suman el aumento del subempleo, el desempleo y por tanto de familias cada vez más empobrecidas”.

No hay derecho al cuidado prolongado. Hay regresión de derechos, lo que los afecta más.Susana Tito/ especialista en adultos mayores