Para los felinos y los amantes de estas mascotas hoy es un día especial. El 8 de agosto se celebra el Día del Gato en todo el mundo. Desde escritores como Jorge Luis Borges y Julio Cortázar hasta artistas como Freddie Mercury y Frida Kahlo, el diseñador Karl Lagerfeld, quien le dejó parte de su herencia a su hermosa gata Choupette, y Granasa editora de diarios EXPRESO y EXTRA también tiene el suyo, el juguetón Colorado.

Se caracterizan por ser independientes, pacientes elegantes y misteriosos. Además se han convertido en uno de los animales favoritos de las redes sociales, sobre todo en Instagram y TikTok. En estas aparecen videos y memes de sus travesuras y de lo amorosos que son con sus ‘madres humanas’ a las que se las conoce como ‘Karen’.

Aquello comenzó en 1996 con una gatita llamada Scarlett, la cual vivía en un edificio abandonado junto a sus cinco cachorros. El 30 de marzo de ese mismo año, un incendio destruyó la vivienda. Los bomberos no tardaron en llegar al lugar, pero el fuego se propagó. En ese momento el bombero David Giannelli se percató de que la gatita estaba sacando a sus ‘bebés’, uno por uno. Lo que provocó que sufriera fuertes quemaduras en el rostro y gran parte de su cuerpo.

Esta historia se dio a conocer y la veterinaria que los atendió pudo dar en adopción a los mininos (uno murió), pero a Scarlett, al quedar con cicatrices, era más difícil que alguien la adoptara. Hasta que llegó Karen Wellen, quien mostró su interés en cuidarla y se la llevó a casa. Estuvieron juntas durante 12 años.

Aunque esta conmovedora historia ocurrió en un momento en el que no existían las redes sociales. Aún no se sabe cuándo surgieron las primeras referencias de ‘Karen’ para hablar de las personas que son rescatistas y dueñas de gatos. Se usa principalmente para poner diálogos entre estos animales y los humanos a través de memes. El North Shore Animal League creó en honor a la gata el Premio Scarlett al Heroísmo Animal. 

Tres festejos

Este interés por los felinos ha hecho que existan tres días para celebrarlos. No solo el 8 de agosto, también el 20 de febrero y el 29 de octubre. La conmemoración del 8 tiene su origen en el Fondo Internacional para el Bienestar Animal. La organización decidió crear una fecha dedicada a los michis en 2002. Justo en el hemisferio norte es la época del año en la que los gatos son más propensos a estar en celo.

El cine y la TV han convertido en estrellas a algunos, entre ellos a Félix, Silvestre, Garfield, Tom (de Tom y Jerry), Salem, El gato con botas, Hello Kitty, Doraemon, el gato cósmico, Bola de Nieve, el de los Simpson... Es tanto el amor por ellos en Internet, que si se coloca la palabra gato en el buscador Google aparece un botón que, al tocarlo, se escucha un maullido. Y en Ecuador el término tiene 60.500 búsquedas mensuales.

Félix, el gato de más de 100 años

Félix el gato, la superestrella de dibujos animados cumplió cien años en 2019, antes de la pandemia. Es un personaje de la era del cine mudo. Su pelaje es negro, ojos blancos y amplia sonrisa.

Sus orígenes han sido cuestionados. El caricaturista y empresario de origen australiano Pat Sullivan y el animador estadounidense Otto Messmer afirmaron ser los creadores. Muchos historiadores dicen que fue Sullivan quien plagió a Messmer. Fue un éxito en la cultura popular estadounidense y también en el extranjero. Tuvo su propia tira cómica y su imagen adornó todo tipo de productos.

La llegada de dibujos animados parlantes, sobre todo Mickey Mouse de Walt Disney, eclipsó la propuesta no sonora de Sullivan y Messmer. La televisión fue su salvación. Los dibujos animados de Félix comenzaron a transmitirse en 1953. Mientras tanto, Joe Oriolo, el nuevo artista tras la tira cómica, ganó los derechos para introducir a Félix en una nueva serie. Agregó personajes y creó el bolso mágico que podía convertirse en cualquier figura que necesitara. Protagonizó diversas series de televisión y una película.

También tienen poderes

Los amantes de los gatos saben que son seres místicos y que, incluso, son ellos los que eligen a sus dueños. Expertos en estos temas aseguran que pueden ver espíritus. No es raro que se queden mirando por un largo tiempo un punto fijo en el que aparentemente no hay nada.

En la serie 'Sabrina, la bruja adolescente', la protagonista (Melissa Joan Hart) tiene a Salem, un felino negro que puede ser egoísta, egocéntrico y hasta malvado en ocasiones, pero además multifacético, inteligente y, cuando quiere, adorable. Siempre se roba el show con cualquiera de sus comentarios. Se hizo viral la noticia de que había muerto, pero eso nunca podría haber sucedido: es un robot.