Contrademanda
Progen denuncia que la lobista Karla Saud le solicitó $ 400.000 para pagar a un juez en Ecuador
La estadounidense Progen le exige a Astrobryxa y sus directivos, Karla Saud y José Manrique, $ 20 millones por fraude, daños, desvío de fondos y conspiración
Rol. José Manrique es pareja y socio de Karla Saud en la empresa Astrobryxa.
Lo que debes saber
- Progen interpuso una contrademanda en un tribunal de Florida y exige más de $20 millones a la firma ecuatoriana Astrobryxa.
- Progen acusa a Karla Saud y José Manrique de apropiarse de fondos de los proyectos energéticos, falsificar documentos y provocar la pérdida de sus contratos con el Estado ecuatoriano.
La empresa estadounidense Progen Industries LLC y su CEO John Manning presentaron una contrademanda ante la Corte del Décimo Circuito Judicial del Condado de Polk, Florida, en contra de la compañía ecuatoriana Astrobryxa S.A. y sus principales ejecutivos, Karla Saud y José Walther Manrique.
La firma exige una indemnización superior a los $20 millones por "daños, perjuicios y apropiación indebida de fondos" destinados a los proyectos energéticos en Ecuador.
El conflicto legal surge a raíz dos contratos que la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) adjudicó a Progen dos contratos valorados en $ 149 millones para la instalación de plantas de generación térmica en Quevedo y Salitral.
Según la documentación presentada en el tribunal, Astrobryxa actuó como subcontratista local de Progen para la ejecución de las obras civiles.
Falsificación de documentos e intento de soborno
Viaje. En mayo de 2024, el ministro Roberto Luque viajó por invitación de Karla Saud a las instalaciones de Progen y se reunió con el CEO de Progen, John Manning.
En su escrito, Progen sostiene que fue víctima de un esquema de engaños, falsificación de documentos y desvío de recursos orquestado por los directivos de Astrobryxa. Entre los señalamientos más graves, la demandante afirma que Karla Saud y José Manrique fabricaron e incluyeron certificados falsificados con firmas de empresas energéticas norteamericanas en las ofertas entregadas a las autoridades ecuatorianas.
Estas firmas eran:
- Lakeland Electric: Empresa pública de electricidad de Florida.
- Megawatt Power Holdings: Firma de soluciones y proyectos de infraestructura eléctrica.
- Pacific Gas & Electric (PG&E): Una de las mayores corporaciones de energía eléctrica y gas de California.
- Discovery Silver: Empresa citada en el expediente judicial junto con los certificados de experiencia alterados.
De acuerdo con el expediente, Progen transfirió aproximadamente $ 20 millones a Astrobryxa para el pago de subcontratistas y costos del proyecto. No obstante, los demandados habrían desviado dicho dinero para beneficio personal y la adquisición de propiedades en Estados Unidos, lo que obligó a Progen a desembolsar $4 millones adicionales de su propio patrimonio para cubrir deudas con proveedores locales.
El documento judicial también revela un presunto intento de soborno ocurrido en junio de 2025, fecha en la cual Karla Saud habría solicitado a Progen la suma de $ 400.000 para la entrega de pagos ilícitos a un operador de justicia. Esta petición recibió el rechazo inmediato por parte de los directivos de la empresa estadounidense.
"Alrededor de junio de 2025, Saud solicitó $ 400.000 a Progen con el propósito explícito de sobornar a un juez. Manning y Progen se negaron rotundamente", indica la contrademanda.
Ruptura contractual con Celec y demanda en cortes
Como consecuencia de las irregularidades y las demoras en la ejecución de los trabajos, Celec terminó unilateralmente los contratos e inició acciones legales en cortes federales contra Progen por montos que superan los $ 104 millones.
Ante esta situación, Progen interpuso diez causas de acción contra Astrobryxa, Saud y Manrique, que incluyen fraude, conversión de fondos, conspiración civil e interferencia perjudicial en relaciones comerciales, y solicitó al juez la restitución del dinero apropiado, la indemnización por la pérdida de reputación comercial y la exoneración de responsabilidades frente a los reclamos del Estado ecuatoriano.
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