Las chats de John Manning y Karla Saud: esta es la conversación completa revelada

Las nuevas pruebas incorporadas a la corte estadounidense incluyen conversaciones directas entre el CEO de Progen, John Manning, y su lobista en Ecuador, Karla Saud. Los registros confirman que se enviaron archivos en formato PDF con la documentación que la contratista presentó ante Celec para las centrales de Salitral y Quevedo. 

Una conversación el 5 de julio de 2024, una semana antes de la adjudicación formal por parte de Celec, Manning advirtió el riesgo penal que implicaba la descripción de la maquinaria:

"Karla, la carta sobre Quevedo hará que terminemos en la cárcel. Las otras están bien. Los (20) generadores son unidades nuevas, recién ensambladas, que incorporan motores remanufacturados con cero horas de uso y componentes de montaje nuevos. Podemos ensamblarlos con motores de cero horas. No sé qué hacer en este caso. Estaríamos cometiendo fraude si decimos que son motores nuevos. ¿Qué opinas al respecto?"

Ante la eventualidad de una acusación por estafa, el máximo ejecutivo sugirió modificar el lenguaje formal ante Celec para calificar los generadores simplemente como "unidades recién ensambladas" o "unidades nuevas recién ensambladas".

Discrepancias legales y denuncias de adulteración

Un año después, un segundo chat, fechado el 7 de junio de 2025, muestra la postura de Manning frente a una presunta insinuación de Saud para intervenir ante la función judicial. Para ese momento, Progen llevaba cuatro meses de retrasos y Celec ya había terminado los acuerdos. 

"El simple hecho de que se te ocurra pedirme que haga algo ilegal como eso, me asombra, Karla. Ni yo, ni Progen, ni ningún empleado de Progen pagaremos jamás a nadie en el extranjero, bajo ninguna circunstancia y mucho menos a un juez. Ya sabemos que Celec es corrupta, esa precisamente es la razón por la que estamos en esto ahora. ¿Cómo se te ocurre pensar en cometer el mismo acto ilegal para intentar combatir un acto de corrupción?"

A la par de estos chats, la defensa de Celec adjuntó la declaración de siete horas rendida por Manning bajo juramento ante los abogados estadounidenses en agosto de 2026. En ese testimonio de 369 páginas, el CEO descargó toda la responsabilidad de los certificados adulterados en Karla Saud y la acusó de la falsificación de firmas en el expediente del contrato.

¿Contexto del caso Progen?

El Caso Progen es uno de los mayores escándalos en el sector energético de Ecuador. Tras la suscripción de contratos entre la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) y la empresa estadounidense Progen para la adquisición e instalación de dos centrales termoeléctricas en Salitral y Quevedo, el estado desembolsó 104 millones de dólares por equipos que no cumplían las especificaciones técnicas.

La infraestructura entregada por la contratista resultó inoperativa al punto que hoy no ha generado ni un kilovatio. En la actualidad, la Fiscalía General del Estado mantiene una investigación por presunto peculado en contra de 31 personas, la mayoría técnicos de Celec; también está Karla Saud, quien se encuentra prófuga en España. El gran ausente de este caso es John Manning, quien la fiscalía decidió no procesarlo, pese a liderar las maniobras para sostener los contratos de Progen, Fiscalía dejó a John Manning fuera del caso. Chateó con Arturo Félix Wong y Roberto Luque, viajó a Ecuador, renegoció adendas con Inés Manzano, estuvo en las inspecciones y una parte de los 104 millones de dólares entregados los usó en gastos personales.