En demanda contra Progen, Celec reconoce que recibió generadores usados y repintados

En la demanda que la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) presentó en Estados Unidos en contra de la empresa Progen se detalla que esta última compró generadores de energía usados. Los equipos fueron repintados y, en algunos casos, incluso se rasparon las etiquetas preexistentes.

“Según ha sabido recientemente CELEC, Progen y sus co-conspiradores se propusieron adquirir generadores usados y no funcionales con la intención de repintarlos, hacer que parecieran nuevos y enviarlos a CELEC”, se lee en la demanda presentada en el Distrito de Florida, división Tampa.

En la demanda, CELEC detalla lo que presume era un esquema para llevar adelante un fraude. Así lo caracteriza la empresa ecuatoriana en su escrito.

El contexto y contenido de la demanda

En 2024, Ecuador sufrió una grave crisis energética que provocó apagones de hasta 14 horas diarias. Ante la emergencia, el Gobierno de Daniel Noboa, durante su primer periodo, solicitó ofertas aceleradas para instalar generadores térmicos en Quevedo y Salitral.

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La empresa Progen Industries, LLC y sus directivos, John Manning, Wade Manning y Andrew Williamson, son acusados de conformar una empresa criminal para obtener estos contratos mediante engaños.

En la demanda se detalla, por ejemplo, que Progen presentó certificados falsos de proyectos supuestamente realizados para empresas como Lakeland Electric, PG&E y Discovery Silver, con el objetivo de demostrar una capacidad técnica que, según CELEC, no tenía.

También se señala que invitaron a funcionarios ecuatorianos a visitar una supuesta fábrica en Tampa, donde afirmaron falsamente estar fabricando los generadores nuevos. En realidad, Progen no tenía instalaciones de fabricación propias.

En lugar de entregar generadores nuevos fabricados en 2023, como exigía el contrato, la demanda sostiene que los acusados compraron equipos viejos, usados y no funcionales, los repintaron y les colocaron etiquetas nuevas para hacerlos pasar por equipos nuevos.

El lugar en Texas que Progen pretendía hacer pasar como su fábrica pertenece, según la demanda, a Apollo Electric, una empresa independiente a la que Progen le compraba equipos viejos y usados.

En las instalaciones de Texas, los generadores usados —algunos adquiridos a un precio de 425.000 dólares cada uno— eran repintados y reetiquetados para aparentar ser nuevos antes de ser enviados a Ecuador. En este proceso también se menciona la participación de otra empresa independiente llamada InterFab Services.

La demanda agrega que Progen adquirió generadores antiguos y usados por 425.000 dólares cada uno. Se especifica que al menos 21 de los 49 generadores contemplados en los contratos fueron comprados a ese valor a la empresa Apollo Electric, en Texas.

Por la totalidad de los equipos y servicios contemplados en los dos contratos de emergencia, CELEC terminó pagando a Progen cerca de 110 millones de dólares. El desglose de estos pagos por contrato es el siguiente: