Es el corazón de Playas y lleva 34 años en abandono. La avenida 15 de Agosto, que congrega prácticamente todo el comercio del balneario, está deteriorada y con una serie de problemas que afectan no solo al usuario, sino al residente y al turista. La arteria está llena de polvo y maleza, la iluminación es escasa, las aceras son inexistentes o las pocas que hay están rotas y las rampas pues ni asoman, explica el estudiante de arquitectura Tito Suárez, quien habita en el cantón.

Ramiro Rivera, quien tiene su negocio en la avenida, recuerda que llegó a Playas hace 40 años, cuando parte de la vía era de tierra y apenas dos cuadras de las 10 que la integran estaban asfaltadas. Recuerda que cuando Playas se cantonizó, el entonces alcalde Gabino de la A la asfaltó en su totalidad e hizo los parterres. Pero desde ahí nadie le ha dado mantenimiento. “Nadie ha mirado a esta vía, que es la que mantiene activo al balneario”, precisó el ciudadano.

La vía, que nace en la Plaza Cívica y termina en el hospital Cinco, está repleta de aceras cuarteadas y desniveladas que espantan a los adultos mayores y le cierran la circulación a las personas con problemas de movilidad. “En algunos tramos son los dueños de los negocios quienes las han reparado para que no se ponga en riesgo la seguridad de los clientes, pero esto debería haberlo hecho la Alcaldía. Es una deuda de las administraciones pasadas y que ahora debe priorizarse”, señaló el dueño de uno de los establecimientos que pidió se omita su nombre.

Hace un mes, el Cabildo intervino dos cuadras de la 15 de Agosto, en el tramo que va desde la intersección de la calle Eduardo Cruz hasta la Carlos Paredes, donde los baches eran más profundos, pero lo que quiere la comunidad es que los trabajos se extiendan y sean integrales.

Napoleón Criollo, quien ha vivido en la zona toda su vida, cuenta que el cableado eléctrico y de otras empresas son “unos tallarines que afectan al ornato y hasta a los balcones de las casas”. “Cuando me asomo solo veo cables, ya la calle no la veo. Es un riesgo vivir así. Esta calle está repleta de irregularidades”, se quejó Cruz.

Y hay más. El centro está copado de parqueaderos de taxis y buses que evitan que el peatón pueda desplazarse con seguridad tanto arriba de las veredas como sobre el asfalto, que es por donde más se los ve ante el desorden que allí se experimenta. En dos cuadras hay seis estacionamientos y los espacios para que transite el peatón están llenos de comerciantes y hasta de artefactos que ofrecen las casas comerciales. En la Plaza Cívica hasta los asientos del mobiliario urbano sirven para poner mercadería, sostuvo la ciudadana Lastenia Tircio, quien al igual que Esperanza López, presidenta de la Cámara de Turismo, pide la urgente regeneración de la vía.

Frente a esta situación, el alcalde Gabriel Balladares, quien este 15 de agosto cumple 3 meses en el cargo, sostiene que la avenida está siendo intervenida en la zona de la plaza gastronómica, cuyas calles se inundaban y tenía grandes baches. “Hasta a mediados de este mes los trabajos estarán terminados y tenemos ya previsto el plan de regeneración de toda la arteria con un nuevo asfaltado. El estado de las aceras, que además de viejas reportan daños o roturas en las tuberías de agua potable y alcantarillado, serán también intervenidas”, aseguró.

Sobre el estado de los postes, Balladares dijo estar consciente de la contaminación visual que generan, por lo que advirtió que las empresas que los instalan deberán reordenarlos con inmediatez, pues de no hacerlo los sancionará, como lo dictan las ordenanzas.

“A la par vamos a reformar la ordenanza 020, que fija el control municipal en la vía pública para que salgan del centro los talleres y se ordene el comercio y se sancione a los infractores que invaden las aceras. La avenida 24 de Septiembre, paralela a la 15 de Agosto, también será regenerada, igual que la Pedro Menéndez Gilbert, Paquisha y otras del casco central”, aseguró el alcalde, quien hizo énfasis en que analiza la posibilidad de que en todas se haga de una vez el trabajo de cableado soterrado.

Para el catedrático de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo y especialista en espacio urbano, Enrique Palma, urge que el aspecto arquitectónico de la avenida 15 de Agosto genere un impacto visual agradable al turista, al comerciante y los residentes. “Esta arteria es icónica, el corazón del balneario. Por eso es vital que se logre una reconstrucción agradable con parterres centrales, jardines y un reordenamiento del comercio para lograr un contraste entre las zonas rehabilitadas y las que aguardan acciones innovadoras, mejorando las condiciones para satisfacer las necesidades de todos, promoviendo la permanencia y el disfrute de los visitantes. Sombra, árboles y una ciclovía sería igual de fantástico”, señaló.