‘El cuento de la criada’: la novela de Margaret Atwood tendrá una versión teatral en Quito

Una silla, una mesa y una lámpara. Una ventana que solo puede abrirse parcialmente, unas cortinas blancas que se mueven con la entrada del aire y una cama individual en la que poco queda por hacer, salvo dormir o permanecer despierta. En esa habitación casi despojada comienza El cuento de la criada, la emblemática novela de Margaret Atwood.

Allí, la protagonista observa los pocos objetos que la rodean mientras intenta aferrarse al recuerdo de quién era antes de que el mundo que conocía desapareciera. Afuera, en cambio, la espera una realidad en la que incluso los actos más cotidianos han dejado de pertenecerle.

En esa sociedad, las mujeres han sido despojadas de sus derechos. No pueden leer, trabajar, poseer bienes ni decidir sobre sus propios cuerpos. Las pocas que todavía son fértiles son convertidas en criadas y asignadas a las familias de las élites para tener hijos. Ese universo fracturado es el que Distópico Teatro llevará a escena en Quito desde el 25 de septiembre, en una adaptación del dramaturgo y director quiteño Eduardo Hinojosa.

Publicada en 1985, la novela se convirtió en una de las obras más reconocidas de Atwood y adquirió una nueva presencia en la cultura popular con la adaptación televisiva estrenada en 2017. La historia y la indumentaria de sus criadas también trascendieron la ficción: sus capas rojas y cofias blancas han sido utilizadas en distintas protestas por los derechos de las mujeres. Hinojosa, sin embargo, llegó al libro años después, en 2021. Tras leerlo, comenzó a rondarle la idea de llevar esa historia a las tablas.

“Nuestra línea teatral siempre ha sido la crítica social. En 2019 estrenamos El Holocausto de las letras, que está inspirado en Fahrenheit 451, donde la sociedad comienza a quemar los libros y ya no lee ni escribe. Después estrenamos 1984, la adaptación teatral de la obra de George Orwell, y para estos diez años escogimos El cuento de la criada, porque nos pareció una obra perfecta para el tiempo en el que estamos viviendo”, cuenta el director.

De la página a las tablas

La adaptación comenzó a tomar forma en noviembre de 2025, cuando Hinojosa regresó a la novela y empezó a desmontar su estructura para descubrir qué podía permanecer sobre un escenario. El proceso implicó condensar cientos personajes y saltos temporales hasta convertirlos en un montaje adecuado para el escenario.

“El trabajo de dramaturgia fue difícil: convertir una novela de 350 páginas en una obra de 70 minutos, sin perder la fuerza de la historia, fue desafiante. Porque, claro, hay muchos personajes y múltiples flashbacks. Entonces, condensar todo eso y construir una línea de tiempo dentro de un mismo espacio fue un reto muy interesante. Pero lo logramos. En escena hay cinco actores que consolidan el universo del libro”, explica.

En el centro de ese universo está Deroy, interpretada por Lucía López. La protagonista ha sido destinada a la casa del comandante Roy Gilbert (Patrick Valembois) y de su esposa, Nivia (Luciana Zambrano). Allí debe aprender las reglas de una existencia vigilada, marcada por la obediencia y por una ceremonia que el régimen ha convertido en parte de su sistema de reproducción.

La reducción que atravesó la dramaturgia se traslada también al espacio físico. La puesta en escena no intenta reproducir cada habitación ni cada lugar descrito por Atwood. Sobre las tablas habrá apenas una mesa, dos sillas y un banco. A partir de esos elementos, el movimiento de los intérpretes, el vestuario y, especialmente, la iluminación irán construyendo los distintos espacios de la historia.

“Es una escenografía bastante minimalista. Te vas a encontrar con una mesa, dos sillas y un banco que van a ser trabajados desde la luz, desde el vestuario, desde el corte, desde el movimiento para dar distintos espacios. La fuerza está en el vestuario, la actuación, sobre todo, y la iluminación”, señala Hinojosa.

La elección responde también a una intención práctica: que la obra pueda viajar. Según el director, el colectivo evita crear escenografías de grandes dimensiones que limiten el traslado del montaje. Y esta decisión se ha visto respaldada ante los primeros mensajes de espectadores interesados en verlo fuera de Quito; el grupo ya contempla la posibilidad de llevarlo a otros escenarios del país.

Una temporada llena de expectativas

El cuento de la criada tendrá seis funciones en el Teatro Patio de Comedias: viernes 25, sábado 26 y domingo 27 de septiembre, y viernes 2, sábado 3 y domingo 4 de octubre. Los viernes y sábados, las funciones comenzarán a las 19:00; los domingos, a las 18:00. Las entradas tienen un valor de $15.

Antes del estreno, la respuesta del público ya ha sorprendido al colectivo. “Lo único que hicimos en cuanto a promoción fue lanzar un primer afiche y, en cuestión de horas, ya tenía miles de ‘likes’. Por lo pronto, nuestra primera función ya está en más del 70 % de entradas vendidas y nos emociona mucho el interés que hay”, cuenta Hinojosa.