28 pescadores de Manabí quedaron libres tras destrucción de barcos por EE. UU.
Una jueza ordenó liberar a 28 tripulantes del Montecristi y Don Rufo. La Fiscalía mantendrá el caso en investigación previa judicial en Galápagos
Los pescadores de Manabí recuperaron su libertad tras la destrucción de embarcaciones por fuerzas estadounidenses.
Los 28 tripulantes de los barcos Montecristi y Don Rufo, procedentes de Manabí, recuperaron su libertad después de una audiencia relacionada con una investigación por el presunto delito de asociación ilícita. Sus embarcaciones habían sido destruidas durante operaciones del Comando Sur de Estados Unidos en aguas del Pacífico.
La diligencia se desarrolló el 10 de septiembre de 2026 en San Cristóbal, Galápagos. Durante la audiencia de legalización de la detención se determinó que no existían elementos suficientes para iniciar una instrucción fiscal contra los pescadores.
La jueza Yhelenna Loján, de la Unidad Judicial Multicompetente con sede en el cantón San Cristóbal, ordenó la inmediata liberación de los 28 tripulantes. Sin embargo, el caso no quedó cerrado y continuará en la fase de investigación previa.
Barcos fueron señalados como puntos de abastecimiento
Los tripulantes liberados, entre quienes se encontraba una mujer, son oriundos de Manabí. Fueron detenidos después de que las embarcaciones en las que navegaban fueran interceptadas y destruidas durante operativos estadounidenses contra el narcotráfico en el Pacífico.
De acuerdo con la información conocida dentro del proceso, autoridades de Estados Unidos señalaron al Montecristi y al Don Rufo como presuntas estaciones flotantes utilizadas para abastecer de combustible a lanchas rápidas.
Estas embarcaciones menores estarían presuntamente vinculadas con actividades de narcotráfico atribuidas a Los Choneros. No obstante, las posibles responsabilidades individuales de los pescadores todavía deberán determinarse durante las investigaciones desarrolladas en Ecuador.
La liberación de los tripulantes no implica que las indagaciones hayan concluido, sino que, hasta el momento de la audiencia, no se reunieron los elementos necesarios para avanzar hacia una instrucción fiscal.
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Otros 10 tripulantes esperan una definición judicial
La situación de otros 10 tripulantes continúa pendiente. Este grupo fue localizado el 10 de septiembre de 2026 a bordo de cinco fibras relacionadas con el barco Don Rufo.
Los pescadores se habrían alejado de la embarcación principal el 8 de septiembre de 2026, después de que esta fuera destruida por autoridades estadounidenses.
Su situación jurídica deberá resolverse en las próximas diligencias, una vez que las autoridades ecuatorianas revisen las circunstancias en las que fueron encontrados y los elementos recopilados durante el procedimiento.
Audiencias en Manta dejaron otros 28 liberados
Paralelamente, otros 60 tripulantes de los barcos Conquista II, OM2 y María Candelaria comparecieron en Manta por una investigación relacionada con el presunto delito de asociación ilícita.
Luego de las audiencias, se resolvió que 32 procesados enfrentarán un procedimiento directo el 28 de septiembre de 2026. En el caso de los otros 28, las autoridades judiciales declararon ilegal la detención.
Aunque todos recuperaron su libertad, los procesos continuarán de acuerdo con la situación jurídica de cada grupo.
Las investigaciones están relacionadas con la sospecha de que algunas de estas embarcaciones habrían abastecido de combustible a lanchas rápidas presuntamente utilizadas para transportar droga. Corresponderá a la Fiscalía establecer si existen pruebas que vinculen individualmente a los tripulantes con esas actividades.
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Seis embarcaciones ecuatorianas fueron destruidas
Entre el 28 de agosto y el 8 de septiembre de 2026, autoridades estadounidenses interceptaron y destruyeron al menos seis embarcaciones de bandera ecuatoriana cuyos tripulantes procedían de Manabí.
La lista incluye los barcos artesanales Los Tres Hermanos, Conquista II, OM2, María Candelaria y Don Rufo, además del atunero industrial Montecristi.
Estados Unidos sostiene que estas embarcaciones estarían relacionadas con operaciones de apoyo logístico al narcotráfico en el Pacífico. Estas afirmaciones forman parte de las investigaciones y todavía deben ser contrastadas con las evidencias recopiladas por las autoridades ecuatorianas.
Los procesos judiciales continuarán mientras la Fiscalía reúne elementos para determinar si existieron responsabilidades penales individuales entre los tripulantes investigados.
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