Daño en transformador provoca apagones y crisis de servicios en Esmeraldas

La provincia de Esmeraldas atraviesa una nueva emergencia eléctrica tras la falla de un transformador de 75 MVA en la subestación Esmeraldas de la Corporación Eléctrica del Ecuador, ocurrida la tarde del martes 12 de mayo. El daño dejó sin servicio a amplios sectores de los cantones Atacames y Muisne, además de varias zonas rurales de Quinindé y del cantón Esmeraldas, provocando apagones prolongados y afectaciones en actividades comerciales, institucionales y domésticas. Desde entonces, miles de ciudadanos han enfrentado cortes no programados de hasta cuatro horas diarias.

Ante la crisis, la Corporación Eléctrica del Ecuador informó que mantiene desplegados equipos técnicos y operativos para estabilizar progresivamente el sistema eléctrico provincial. La entidad señaló que la falla redujo de manera considerable la capacidad de transferencia de energía hacia la provincia, cuya demanda máxima supera los 106 megavatios en horarios pico. Para evitar daños mayores en la red, las autoridades decidieron ejecutar desconexiones controladas mientras avanzan las reparaciones.

Como medida temporal para sostener el suministro, el Gobierno Nacional incorporará más de 24 MVA adicionales al sistema de distribución local. Según detalló CELEC, 14 MW provendrán de la central Esmeraldas II mediante transferencia de carga, otros 5 MW serán aportados por el sector industrial y 5 MW adicionales llegarán a través de grupos electrógenos rentados. Con estas acciones se busca reducir paulatinamente la duración de los cortes en los sectores más afectados del centro, norte y sur de la provincia.

Desde la tarde del martes, técnicos de CELEC EP, Transelectric, Termoesmeraldas, CNEL EP y CENACE trabajan en jornadas extendidas para contener la emergencia. Paralelamente, brigadas de CNEL ejecutan labores de recuperación de infraestructura eléctrica, incluido el reemplazo de 21 postes afectados. Para estas tareas se desplegaron siete carros canasta, siete grúas y 14 grupos de trabajo integrados por 56 técnicos y obreros especializados.

Consecuencias en servicios básicos e instituciones

La interrupción eléctrica también golpeó otros servicios esenciales. La distribución de agua potable en los cantones Esmeraldas, Atacames y Rioverde sufrió alteraciones luego de que técnicos del sistema eléctrico solicitaran disminuir la carga energética destinada a las plantas de procesamiento de agua. Esta reducción afectó directamente la presión y continuidad del servicio en numerosos barrios, incrementando el malestar ciudadano en medio de las altas temperaturas registradas en la provincia.

Las consecuencias alcanzaron además a instituciones públicas. La Alcaldía de Esmeraldas reportó daños en el sistema eléctrico de su edificio municipal debido a los apagones ejecutados sin previo aviso. Entre las afectaciones más relevantes se encuentra la paralización del ascensor principal del cabildo, situación que complicó la atención ciudadana y generó reclamos por la falta de coordinación previa sobre las suspensiones del servicio.

En medio de la emergencia, el Ministerio de Ambiente y Energía reconoció que el país enfrenta vulnerabilidades estructurales en las redes de distribución eléctrica, especialmente en provincias de la Costa. Según la evaluación oficial, el problema actual no está relacionado con la generación de energía, sino con limitaciones operativas en la infraestructura de transmisión y distribución, lo que explicaría la frecuencia de fallas y cortes prolongados en zonas como Esmeraldas.

Mientras continúan las maniobras de contingencia, CELEC EP avanza en la instalación de un nuevo transformador de 167 MVA en la subestación Esmeraldas, considerado un proyecto estratégico para fortalecer de manera definitiva la confiabilidad del sistema eléctrico provincial. La obra representa una inversión de USD 5,4 millones financiados mediante un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo y se prevé que entre en funcionamiento a finales de mayo, con el objetivo de reducir futuras interrupciones y mejorar el abastecimiento para miles de familias esmeraldeñas.

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