Esmeraldas sin buses: el “apagón de motores” paraliza el transporte urbano este 11 de mayo

La mañana de este lunes 11 de mayo amaneció distinta en Esmeraldas. En las paradas de buses del sur de la ciudad, decenas de personas aguardaban con incertidumbre la llegada de unidades que nunca aparecieron. 

El anunciado “apagón de motores” de las cooperativas de transporte urbano se cumplió desde las primeras horas del día, dejando a cientos de ciudadanos sin la principal forma de movilización hacia sus trabajos, escuelas, hospitales y distintas actividades cotidianas.

La paralización fue impulsada por las operadoras urbanas como medida de presión para exigir la revisión de la tarifa del pasaje, congelada en 30 centavos desde hace más de 15 años. Según argumentan los transportistas, los costos operativos continúan elevándose de forma insostenible. El detonante más reciente fue el incremento del precio del diésel, que actualmente alcanza los 2,96 dólares por galón.

Las cooperativas Las Palmas y Alonso de Illescas S.A. suspendieron completamente sus recorridos urbanos. En sectores como La Tolita 2 y El Pimón, los ciudadanos permanecían en las paradas mirando la vía vacía, esperando alguna alternativa para poder desplazarse. “Toca buscar una forma”, repetían resignados varios usuarios que desconocían que el servicio estaría suspendido durante gran parte del día.

La ausencia de buses provocó largas caminatas y una inmediata saturación de taxis, camionetas y mototaxis. Algunos taxistas improvisaron rutas compartidas cobrando un dólar por pasajero hacia el centro de la ciudad.

Mientras tanto, ciudadanos expresaban su malestar no solo por la paralización, sino también por el deterioro del servicio urbano. “Quieren subir el pasaje, pero también debe mejorar el transporte”, reclamó uno de los usuarios mientras esperaba movilizarse en el sur de la capital esmeraldeña.

Un conflicto que venía creciendo

Los dirigentes transportistas aseguran que las operadoras atraviesan una crisis económica severa debido al aumento del combustible, los costos de mantenimiento y la eliminación de compensaciones estatales. 

Días antes de la paralización, representantes de las cooperativas ya habían advertido públicamente que aplicarían el “apagón de motores” si no existía un acercamiento con el Municipio de Esmeraldas y con la empresa pública Esmevial para discutir una revisión tarifaria.

Según los transportistas, trabajar con una tarifa congelada desde 2014 ha vuelto insostenible la operación diaria de las unidades. Afirman que muchas cooperativas laboran prácticamente “a pérdida”, situación que, aseguran, pone en riesgo la continuidad del servicio urbano en la ciudad. El conflicto local, además, se suma a una problemática nacional vinculada al incremento del costo del diésel y a la reducción de subsidios para el sector del transporte.

Sin embargo, la posibilidad de un aumento en el valor del pasaje también genera resistencia entre los ciudadanos. Usuarios consultados durante la jornada cuestionaron el estado de varias unidades, denunciando fallas mecánicas, recorridos irregulares y conductores que no respetan las paradas establecidas. Para muchos esmeraldeños, cualquier revisión tarifaria debería ir acompañada de mejoras visibles en la calidad y seguridad del servicio.

Hasta el momento, el Municipio de Esmeraldas no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre posibles acuerdos o mesas de diálogo para resolver la paralización. Mientras tanto, la ciudad enfrenta una jornada marcada por el caos vehicular, las carreras improvisadas para llegar al trabajo y la incertidumbre de miles de ciudadanos que dependen diariamente del transporte urbano para movilizarse.