Rotura del SOTE deja al menos 1.000 barriles de crudo derramados y 473 familias afectadas

El derrame de petróleo registrado el 12 de octubre de 2026 en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, deja hasta el momento 1.000 barriles de crudo vertidos, según los resultados de las labores de recuperación realizadas por Petroecuador. La emergencia también afecta a 473 familias de cinco comunidades, que reciben agua potable mediante tanqueros.

La petrolera estatal informó este 13 de octubre que recuperó 1.000 barriles de hidrocarburo mediante equipos de succión. Sin embargo, todavía no ha precisado el volumen total derramado.

La fuga ocurrió en el kilómetro 420+840 del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), a la altura del recinto Cupa.

Tras las inspecciones técnicas, Petroecuador determinó que una perforación clandestina provocó la fuga de petróleo.

Petroecuador concluye reparación del SOTE

La empresa estatal confirmó también que concluyó la reparación de la tubería afectada, aunque continúan los trabajos para contener y recuperar el hidrocarburo derramado.

En las labores participan 66 personas, entre técnicos de Petroecuador y efectivos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, señaló la entidad.

Los trabajos incluyen la recuperación de crudo, la limpieza de las áreas afectadas y el monitoreo ambiental. La petrolera no ha informado cuándo concluirán estas actividades.

Derrame afecta la provisión de agua potable

La emergencia también tiene consecuencias para las comunidades que dependen de las fuentes hídricas de la zona.

Petroecuador informó que distribuye agua potable mediante tanqueros a 473 familias de los recintos 12 de Febrero, Las Primaveras, 13 de Septiembre, Santa Clara y Los Pinos.

Esta medida busca suplir la cobertura de este servicio básico luego de que la Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Esmeraldas (Epmapse) anunciara el 12 de octubre la suspensión temporal de la captación y distribución de agua potable desde la planta de San Mateo, como medida preventiva para proteger la salud de la población.

La estatal petrolera aseguró que mantendrá la entrega de agua potable hasta que las comunidades lo requieran.

Dos emergencias en el SOTE en menos de dos semanas

El derrame en Quinindé ocurre 11 días después del incendio registrado el 1 de octubre en la estación de bombeo del SOTE en Baeza, provincia de Napo.

Ese siniestro obligó a suspender temporalmente el transporte de petróleo. Tras las reparaciones, Petroecuador informó el 9 de octubre que el oleoducto había recuperado un flujo de 312.000 barriles diarios.

El SOTE transporta petróleo desde la Amazonía hasta Esmeraldas, donde se destina a la refinación o exportación. Esta infraestructura tiene capacidad para trasladar 360.000 barriles de crudo al día.

El incidente actual también recuerda el derrame de marzo de 2025, cuando una rotura del SOTE provocó el vertido de 25.116 barriles de crudo en Quinindé, la misma zona donde se registra la nueva emergencia. Entonces. ese desastre afectó las fuentes hídricas y comprometió el abastecimiento de agua potable.

La prevención de nuevos derrames, un desafío para Petroecuador

Para el consultor energético Miguel Robalino, las emergencias recurrentes en el SOTE evidencian la necesidad de fortalecer los sistemas de prevención y vigilancia de esta infraestructura petrolera. 

El especialista plantea incorporar tecnologías como fibra óptica, sistemas de monitoreo Scada y dispositivos de inspección interna de tuberías, conocidos como chanchos inteligentes, que permiten detectar fugas, corrosión y deformaciones.

“Tenemos que automatizar, tenemos que invertir”, sostiene Robalino. A su criterio, Petroecuador debe explicar qué inversiones ejecuta para reducir los riesgos en el transporte de petróleo, en lugar de limitarse a informar que los derrames han sido controlados.