¿Qué se sabe del derrame de petróleo en Esmeraldas que afecta ríos?

El derrame de petróleo registrado el 12 de octubre de 2026 en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, impacta en el abastecimiento de agua potable. La emergencia obligó a suspender temporalmente la captación y distribución del líquido desde la planta de San Mateo, mientras Petroecuador ejecuta trabajos para contener el crudo y reparar la tubería afectada.

La fuga ocurrió en el kilómetro 420+840 del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), a la altura del recinto Cupa. Petroecuador informó el 12 de octubre que logró controlar el escape de petróleo, pero las labores de contingencia continúan para evitar que el hidrocarburo se disperse por las fuentes hídricas de la zona.

Hasta el 12 de octubre, la petrolera estatal no precisó cuántos barriles de crudo se derramaron ni la extensión de la afectación ambiental.

Derrame obliga a suspender la distribución de agua potable

La Empresa Pública Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Esmeraldas (Epmapse) anunció el 12 de octubre mediante un comunicado la suspensión temporal de la captación y distribución de agua potable desde la planta de San Mateo.

La entidad explicó que adoptó esta decisión como medida preventiva para proteger la salud de la población ante el derrame de petróleo registrado en Cupa.

La suspensión busca garantizar la calidad y seguridad del agua, mientras las autoridades evalúan la evolución de la emergencia.

Epmapse solicitó a la ciudadanía utilizar responsablemente el agua almacenada y evitar su desperdicio hasta que se restablezca el servicio.

La planta de San Mateo forma parte de la infraestructura que abastece de agua potable a Esmeraldas y otros sectores de la provincia, por lo que la suspensión preventiva tiene implicaciones para la provisión del servicio.

¿Qué ríos están afectados por el petróleo?

Uno de los puntos críticos de la emergencia es el río Cupa. Petroecuador confirmó que instaló barreras de contingencia y materiales absorbentes en ese afluente para recolectar el hidrocarburo.

Los trabajos buscan contener el petróleo y evitar que continúe desplazándose por el sistema hídrico.

Petroecuador informó también que desde las 08:30 del 12 de octubre más de 50 técnicos se encuentran desplegados en el lugar de la emergencia.

Las tareas incluyen la construcción de piscinas de retención para contener el crudo, la colocación de cuellos de ganso y la succión del hidrocarburo mediante camiones de vacío.

Para estas actividades se movilizaron excavadoras, camiones grúa, equipos de vacío y torres de iluminación.

Además, los trabajadores realizan la instalación de una camisa de refuerzo en la tubería para sellar la fisura y recuperar la integridad de la infraestructura.

Las causas del incidente permanecen bajo investigación. Petroecuador aseguró que mantiene un monitoreo permanente, aunque todavía no ha establecido públicamente el plazo para concluir las reparaciones.

El SOTE enfrenta otra emergencia tras el incendio en Baeza

El derrame de petróleo en Quinindé ocurre apenas 11 días después del incendio registrado el 1 de octubre de 2026 en la estación de bombeo de Baeza, provincia de Napo.

Ese siniestro afectó una unidad de bombeo y obligó a suspender temporalmente las operaciones del SOTE.

El SOTE es una de las principales infraestructuras petroleras del país. Transporta crudo desde los campos de producción de la Amazonía hasta Esmeraldas, donde se destina a la refinación o a la exportación.

Después del incendio, Petroecuador recuperó progresivamente las operaciones y el 9 de octubre informó que el sistema había alcanzado un flujo de 312.000 barriles diarios. También levantó la declaratoria de fuerza mayor.

Sin embargo, tres días después de ese anuncio, el oleoducto volvió a enfrentar una emergencia, esta vez por una fuga de petróleo en Quinindé.

El incidente actual también recuerda el derrame ocurrido en marzo de 2025, cuando una rotura del SOTE provocó el vertido de 25.116 barriles de crudo en Quinindé, Esmeraldas, la misma zona donde se registra la nueva emergencia. Ese desastre afectó también las fuentes hídricas y comprometió el abastecimiento de agua potable.