Petroecuador controla fuga de crudo en el SOTE en Quinindé, tras rotura de tubería

Una nueva emergencia afecta a la infraestructura petrolera de Ecuador. Petroecuador informó este 12 de octubre de 2026 que logró controlar una fuga de crudo en el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), a la altura del recinto Cupa, en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas.

El incidente se registró en el kilómetro 420+840 del oleoducto. Según un comunicado de la empresa estatal, la fuga está controlada, aunque continúan las acciones de contingencia para atender sus efectos y reparar la infraestructura afectada.

La causa de la fisura en la tubería todavía se encuentra bajo investigación técnica. Petroecuador no precisó el volumen de petróleo derramado ni informó si el incidente provocó una suspensión del transporte de crudo por el SOTE.

Desde las 08:30 de este lunes, más de 50 técnicos trabajan en el lugar con excavadoras, camiones grúa, camiones de vacío y torres de iluminación.

Las labores incluyen la construcción de piscinas de retención para contener el petróleo, la instalación de cuellos de ganso y la succión del hidrocarburo mediante camiones de vacío.

Trabajos para evitar la contaminación del río Cupa

Una de las prioridades de la intervención es proteger las fuentes hídricas cercanas al lugar del incidente.

Petroecuador informó que instaló barreras de contingencia y materiales absorbentes en el río Cupa para recolectar el hidrocarburo y limitar su dispersión.

Los equipos técnicos también trabajan en la colocación de una camisa de refuerzo sobre la tubería, con el propósito de sellar la fisura y recuperar la integridad de la infraestructura.

La empresa mantiene el monitoreo de la zona. Sin embargo, el comunicado no detalla la superficie afectada, el alcance de una posible contaminación ambiental ni el plazo previsto para concluir las reparaciones.

¿Qué es el SOTE y por qué es importante para Ecuador?

El Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) es una de las principales infraestructuras para el transporte de petróleo en Ecuador. Su función es movilizar el crudo extraído de los campos petroleros de la Amazonía hacia Esmeraldas, donde se destina a la refinación o al embarque para exportación.

Por tanto, las interrupciones en este sistema pueden afectar tanto el transporte de petróleo hacia la Costa como las operaciones de producción y comercialización de hidrocarburos.

El SOTE tiene una capacidad de transporte de alrededor de 360.000 barriles diarios. Sin embargo, entre enero y agosto esta infraestructura transportó en promedio 303.265 barriles por día, según datos del Informe Estadístico Petroecuador.

Un nuevo incidente después del incendio en Baeza

La fuga de petróleo en Quinindé ocurre apenas 11 días después del incendio registrado el 1 de octubre de 2026 en la Estación de Bombeo número 4 del SOTE, ubicada en Baeza, provincia de Napo.

Ese siniestro afectó a la unidad Alco 4 y obligó a suspender temporalmente las operaciones del oleoducto. Petroecuador declaró el evento como fuerza mayor y dispuso la ejecución de un plan de contingencia para recuperar el transporte de crudo.

La suspensión tuvo consecuencias en el movimiento de petróleo. Según cifras de Petroecuador difundidas el 5 de octubre, el volumen transportado por el SOTE cayó un 37 %, de 303.265 a 190.812 barriles, como consecuencia de la emergencia.

La recuperación de las operaciones fue progresiva. El 8 de octubre se reincorporó la sexta unidad de bombeo de la estación de Baeza y, un día después, Petroecuador levantó la declaratoria de fuerza mayor.

Con ello, el sistema recuperó un flujo de 312.000 barriles diarios, según informó la petrolera estatal el 9 de octubre.

Sin embargo, tres días después de esa normalización, el SOTE enfrenta una nueva emergencia, esta vez por la fuga de petróleo en Quinindé. Aunque Petroecuador asegura que el incidente está controlado, todavía está pendiente determinar sus causas, cuantificar el crudo derramado y establecer sus efectos sobre el transporte de petróleo y el ambiente.