Petróleo WTI, de referencia para Ecuador, sube a $103 por tensiones en Medio Oriente

El precio del petróleo WTI, que sirve de referencia para Ecuador, está subiendo con fuerza y se ubica en alrededor de $103 por barril, según el CME Group (Chicago Mercantile Exchange Group), uno de los mayores operadores mundiales de mercados de derivados.

En general y sin problemas geopolíticos de por medio, el precio del WTI se ubica entre los $65 a $80 dólares el barril.

El principal motivo de esta nueva subida es el aumento de las tensiones en Oriente Medio. Los ataques contra infraestructura petrolera de Arabia Saudita provocaron el cierre temporal del oleoducto East-West, mientras que la situación alrededor del estrecho de Ormuz y el mar Rojo está aumentando el temor a interrupciones en el suministro mundial.

¿Cuáles son los efectos para Ecuador?

Ecuador es un país exportador de petróleo, por lo que la subida del precio del barril de WTI debería ser beneficiosa para el país. Pero en realidad no es tan así, según explica el experto en petróleo, Nelson Baldeón.

“El WTI a $103 ofrece un alivio, pero Ecuador debe mirar el precio que efectivamente recibe y los barriles que logra producir”, menciona.

Y es que Baldeón explica que pese a que el WTI subió a $103, aproximadamente, Ecuador no puede vender su crudo a ese precio, porque siempre lo exporta con un descuento de castigo por barril que se ubica entre los 15 y 18 dólares por barril. Es decir, mientras el WTI se vende a $103, Ecuador deberá vender su petróleo a solo unos $85 por barril.

Esto se debe, detalla el experto, a que sus crudos son más pesados y contienen más azufre y convertirlos en combustibles de alto valor cuesta más. Además, el tamaño del descuento también depende del mercado.

Hay tres razones principales: densidad, azufre y condiciones comerciales. “En resumen el llamado castigo es un diferencial comercial. Nuestro petróleo requiere más procesamiento que el WTI y eso reduce lo que paga el comprador. Pero la calidad no explica por sí sola cualquier descuento: también debemos evaluar transporte, competencia entre compradores y condiciones de venta. Una parte responde a las características del crudo; otra depende de cómo y en qué mercado lo comercializamos”, indica Baldeón.

Sin tanto para vender

Otro punto importante que evita que Ecuador aproveche esta subida del precio del petróleo, añade el especialista, es que el país ha dejado de producir 24.000 barriles diarios abruptamente porque falla un fusible en la zona petrolera del ITT.

Es decir, no basta con que el petróleo esté caro, sino que también hay que tener petróleo para vender. La declinación y las interrupciones operativas reducen la capacidad del país de aprovechar los precios altos y cuando son recurrentes, también debilitan la confianza en las metas de producción, lo que afecta la confiabilidad de Ecuador como proveedor.

“Recuperar el bombeo no significa recuperar los ingresos que no llegaron. El precio internacional nos ofrece una oportunidad; la capacidad de producir y entregar determina cuánto aprovechamos”, añade el experto.

Un mayor costo para importar combustibles

Pero Ecuador también importa derivados. Al tener que vender petróleo con descuento se suma el mayor costo de compra combustibles. Es decir, además de tener la oportunidad de vender más caro, a la par el país debe comprar a mayor precio.

Ecuador importa una gran parte del diésel que consume y este producto, en particular, es peligroso para la inflación porque atraviesa prácticamente toda la economía: transporte de alimentos, agricultura, minería, construcción, industria y generación eléctrica. Su encarecimiento se incorpora sucesivamente al precio final de cada producto y reduce el ingreso real de las familias, añade Baldeón.

Además, Ecuador enfrenta este desafío con una vulnerabilidad: entre enero y julio de 2026, las importaciones de combustibles y lubricantes alcanzaron $5.372,7 millones, un crecimiento del 35,3%. Aunque el país conserva un superávit comercial de $2.843,1 millones, este es aproximadamente $1.067 millones inferior al del mismo período de 2025.

Un alivio a corto plazo que no elimina el costo

Actualmente, el Gobierno del presidente Daniel Noboa mantiene contenidos los precios internos para proteger a las familias y dinamizar la economía, según ha mencionado.

No obstante, dice el experto, la medida ofrece un alivio real de corto plazo, pero no elimina el costo, sino que más bien lo traslada al presupuesto público. Lo que quiere decir que, si los precios internacionales permanecen elevados, Ecuador deberá financiar mayores subsidios, incrementar deuda, elevar ingresos tributarios o permitir ajustes futuros.

“La solución estructural no consiste en celebrar combustibles artificialmente baratos mientras cae la producción nacional. Ecuador necesita atraer inversión, recuperar producción petrolera, ampliar almacenamiento, mejorar su capacidad de refinación y proteger su balanza energética”, concluye. 

¿Qué está pasando en el estrecho de Ormuz?

El estrecho de Ormuz es el paso marítimo que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el océano Índico. Es fundamental para el petróleo mundial: antes de la guerra pasaban por allí alrededor de 125 buques al día, y aproximadamente 20% del petróleo crudo y del GNL mundial transitaba por esa zona.