Petroecuador mira a Perú para refinar petróleo ecuatoriano: así funcionaría el plan

Ecuador busca nuevas alternativas para reducir su dependencia de los combustibles importados. Una de ellas es enviar crudo ecuatoriano a refinerías de otros países y recibir a cambio productos refinados para abastecer el mercado nacional.

Actualmente, Ecuador mantiene una alta dependencia de los combustibles importados debido a que la producción de sus refinerías no alcanza para cubrir la demanda interna. Alrededor del 73 % de las gasolinas que consume el país proviene del exterior, al igual que más del 80 % del diésel y cerca del 92 % del gas licuado de petróleo (GLP).

Ante este escenario, Petroecuador analiza posibles alianzas con socios internacionales. Así lo informó el 23 de septiembre Sebastián Maag, gerente general subrogante de la petrolera estatal en la radio pública. El funcionario refirió que la estatal busca refinerías que tengan capacidad y características adecuadas para procesar el petróleo ecuatoriano.

"Estamos viendo socios regionales, Perú, por ejemplo, tiene una capacidad de refinería que es adecuada para el crudo ecuatoriano. Podemos enviarles crudo o recibir productos refinados", refirió y señaló que la alternativa sería establecer una especie de alianza de intercambio o “swap”.

El crudo, sin embargo, es más económico que los derivados. Entre enero y agosto de 2026, por ejemplo, el barril de crudo ecuatoriano promedió $76,14, mientras el de diésel prémium llegó a $154,45, según el último Informe Estadístico de Petroecuador.

El objetivo es aprovechar la capacidad de procesamiento disponible fuera del país, en lugar de depender únicamente de las tres instalaciones nacionales: Esmeraldas, La Libertad y Shushufindi, y de las compras de derivados en el exterior.

Ecuador busca reducir la factura por combustibles

Maag estimó que Ecuador ha gastado alrededor de $10.000 millones en importación de combustibles durante 2026. “Es es un monto obviamente más alto de lo que se esperaba por el conflicto en el Medio Oriente”.

Solo en el caso del diésel prémium el barril promedio, entre enero y agosto, pasó de $99,25 a $154,45, un alza del 55,62 %, según datos de Petroecuador.

Según el funcionario, el monto superó las previsiones debido al conflicto en Irán y a la volatilidad de los precios internacionales.

Además, indicó que Petroecuador ya aseguró alrededor de 5 millones de barriles de diésel para octubre y noviembre, meses en los que espera un incremento del consumo.

Las compras también buscan anticiparse a una eventual mayor demanda de combustibles líquidos para generación termoeléctrica.

Maag aseguró que actualmente Petroecuador mantiene inventarios equivalentes a por lo menos tres días de consumo de los diferentes combustibles y que las importaciones contratadas permiten prever suficiente abastecimiento de diésel durante lo que resta del año.

Refinería de Esmeraldas opera al 86 %

A la búsqueda de socios internacionales se suma el incremento de la refinación nacional.

La Refinería de Esmeraldas opera al 86 % de su capacidad, después de terminar el 22 de septiembre un paro programado de 16 días en las unidades de Crudo 2 y Vacío 2.

Según Maag, la planta permite garantizar por lo menos 90.000 barriles de combustibles y Petroecuador pretende mantener su utilización por encima del 80 %, sin llevar las instalaciones a niveles que incrementen el riesgo operativo.

La estatal también prevé un mantenimiento de la unidad Hidrodesulfuradora. Durante esos trabajos disminuirá la producción de diésel, aunque Maag aseguró que no bajará la capacidad general de procesamiento de la refinería.

Perú también aparece en la estrategia energética

Petroecuador mantiene además conversaciones con Perú para aprovechar otra fuente energética: el gas natural.

La estatal busca proveedores de gas natural licuado (GNL) para sustituir progresivamente parte del diésel utilizado en generación eléctrica. Maag señaló que Perú podría convertirse en una alternativa por su cercanía y por la disponibilidad de gas de Camisea.

“Perú puede ser uno de los proveedores estrella”, afirmó.

Por ahora, Petroecuador no ha informado precios, volúmenes ni plazos para una eventual compra de GNL a Perú. La estatal mantiene abierta una Solicitud de Información (RFI) para conocer alternativas que permitan importar entre 60 y 100 millones de pies cúbicos diarios de GNL desde el mercado internacional.