Noboa revela interés de petroleras de EE. UU. y Emiratos por invertir en el campo Sacha

Como parte de su estrategia para impulsar el crecimiento económico y fortalecer las finanzas públicas, el presidente Daniel Noboa aseguró que empresas petroleras estadounidenses evalúan asociarse con firmas de Emiratos Árabes Unidos para invertir en Sacha, el campo petrolero más productivo de Ecuador.

Así lo mencionó durante una entrevista con Bloomberg Television en Nueva York, donde el mandatario explicó que el fin es atraer un grupo diverso de inversionistas extranjeros para inyectar capital en sectores estratégicos, entre ellos la industria petrolera.

Según Noboa, las compañías estadounidenses analizan posibles alianzas con la Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) y Petromal para participar en el desarrollo del campo Sacha, considerado el activo petrolero más importante del país.

“Para nosotros es muy importante que hoy produzcamos solo 73.000 barriles en un yacimiento petrolífero que fácilmente podría llegar a producir entre 150.000 y 160.000 barriles diarios”, afirmó el presidente.

La “joya de la corona” del petróleo ecuatoriano

El campo Sacha, identificado como el Bloque 60 y ubicado en la provincia de Orellana, es catalogado de forma unánime como la “joya de la corona” del sector petrolero ecuatoriano debido al volumen de sus reservas y a su producción sostenida.

Actualmente produce entre 70.000 y 77.000 barriles diarios, lo que representa entre el 15 % y el 20 % de la producción nacional de petróleo y de Petroecuador. Además, es considerado el yacimiento más rentable, estratégico y productivo del país.

El antecedente de Sinopetrol

Desde 2016 se han planteado distintos intentos para delegar su operación a empresas extranjeras. El más reciente intento ocurrió durante la actual administración. En diciembre de 2024, un acuerdo ministerial emitido por la entonces ministra encargada de Energía, Inés Manzano, autorizó la delegación excepcional del campo a empresas estatales internacionales o a sus subsidiarias.

Posteriormente, el 28 de febrero de 2025, el Comité de Licitación Hidrocarburífera (COLH) adjudicó de manera directa el campo al consorcio Sinopetrol, conformado por Amodaimi, filial de la estatal china Sinopec, y Petrolia, subsidiaria de la canadiense New Stratus Energy.

El acuerdo contemplaba una prima inicial de 1.500 millones de dólares para el Estado y una inversión adicional de 1.700 millones de dólares.

Sin embargo, la adjudicación generó cuestionamientos de sectores políticos, organizaciones sociales e indígenas que denunciaron falta de transparencia y posibles perjuicios económicos para el país.

Finalmente, el proceso no avanzó debido a que Sinopetrol no realizó el desembolso del bono anticipado dentro de los plazos establecidos por el Ejecutivo.

Piden un proceso competitivo y transparente

Para Nelson Baldeón, experto petrolero, cualquier nuevo proceso relacionado con Sacha debería desarrollarse mediante un mecanismo de Swiss Challenge o subasta competitiva, en lugar de una adjudicación directa.

Este modelo consiste en que una entidad pública recibe una propuesta privada no solicitada, la publica y permite que otros interesados presenten ofertas que puedan mejorar las condiciones planteadas inicialmente.

Baldeón sostiene que esta modalidad permitiría fortalecer la transparencia y elevar los beneficios para el Estado.

“Si ya alguien hizo una oferta, lo normal, para que sea transparente y no sea cuestionado, es acudir a este mecanismo. No es que fracasó el anterior intento de licitación, esos documentos siguen en el COLH. Ese bloque está delegado, no está ejecutado porque no se ha firmado un contrato”, explicó.

El especialista considera que un nuevo proceso debería partir de las condiciones ya establecidas y buscar propuestas que mejoren la oferta económica presentada anteriormente.

“Con un Swiss Challenge no solo se debería mejorar la oferta dada, sino garantizar las reglas del juego para atraer real inversión”, indicó.

La señal para los inversionistas

Baldeón advierte que, si no se opta por un mecanismo competitivo, la alternativa sería delegar el bloque mediante un contrato de participación fuera de Petroecuador. “Lo que ellos quieren hacer es dejarlo dentro de Petroecuador sin dar la prima de entrada. Eso significa que harían lo mismo que hizo el Gobierno de Correa, en su tiempo, de dar a la multinacional Schlumberger el bloque Auca”, manifestó.

A criterio del analista, la forma en que se estructure el proceso será clave para la percepción internacional sobre Ecuador como destino de inversión.

“Un Swiss Challenge sería la forma correcta, porque es un proceso que se seguiría de forma transparente, lo que hablaría bien del país. Si otras empresas quieren entrar al país verán que hay seguridad jurídica y comparativa para tener bloques petroleros, y eso aseguraría que haya inversión petrolera. Pero tal como se está mencionando, simplemente las empresas no van a confiar. Se habla del interés de la empresa, pero no se mencionan las condiciones de transparencia internacional”, concluyó.