Paute Molino entra en mantenimiento: ¿Cuánta energía dejará de aportar al sistema eléctrico?

Desde el 10 de septiembre de 2026, una de las 10 unidades de Paute Molino, la segunda hidroeléctrica más grande de Ecuador, está detenida por un mantenimiento mayor, informó la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) en un comunicado.

Se trata de la Unidad 2, de 105 megavatios (MW), cerca del 10 % de los 1.100 MW de la central. Funcionando las 24 horas, esa unidad puede producir hasta 2.520 megavatios hora (MWh) de energía al día.

¿Cuánto durará el mantenimiento de Paute Molino?

Celec EP no precisa cuánto tiempo tomarán los trabajos ni cuándo la Unidad 2 volverá a entregar energía al sistema eléctrico.

Un antecedente es la Unidad 4 de la misma central, también de 105 MW. Su mantenimiento mayor, con trabajos similares, se ejecutó en 47 días y la unidad volvió a operación comercial el 20 de abril de 2026, según Celec EP.

Con un plazo igual y si la Unidad 2 hubiera operado de forma continua durante ese tiempo, la central dejaría de producir hasta 118.440 MWh, cerca de 118 gigavatios hora (GWh).

Trabajos del mantenimiento mayor en la Unidad 2

Celec desmontará la unidad para inspeccionarla y sustituir los elementos con desgaste. Entre las tareas están el reemplazo de los sensores de temperatura del bobinado del estator y del intercambiador de calor del cojinete de la turbina.

El trabajo se ejecuta en coordinación con el Operador Nacional de Electricidad (Cenace), con técnicos del fabricante, personal de Celec EP y profesionales del Centro de Investigación y Reparación de Turbinas (CIRT).

En el comunicado, Wilson Enríquez, jefe de la Central Molino de Celec Sur, afirmó que con estas actividades se cuidan los activos del sector eléctrico y se garantiza la continuidad del suministro de energía.

Producción de energía de Molino antes de la parada

Molino ya generaba menos energía antes del mantenimiento. En agosto produjo por día, en promedio, casi una cuarta parte menos que en julio, y en los primeros nueve días de septiembre la diferencia frente a julio fue de 15 %, según Celec Sur.

La central se abastece del embalse Amaluza, situado río abajo de la presa Mazar. El 9 de septiembre, el nivel de Mazar estaba en 2.143,42 metros sobre el nivel del mar, según los registros de Celec Sur.

¿Qué peso tiene Paute Molino en el sistema eléctrico de Ecuador?

Molino tiene 10 unidades: cinco de la Fase AB, de 105 MW cada una, y cinco de la Fase C, de 115 MW cada una. Forma parte del complejo hidroeléctrico Paute Integral, de 1.757 MW, junto con las centrales Mazar y Sopladora.

La central opera desde 1983 y está en un proceso de modernización: renovó sus reguladores de velocidad y voltaje y, en noviembre de 2025, sus dos puentes grúa. Además, se reemplaza la tarjeta principal de sus sistemas de control, que operó 18 años.

El 22 de septiembre de 2025, Celec EP informó que había concluido el mantenimiento programado de 8.000 horas de operación de la Unidad 2 y que sus 105 MW se reincorporaron al sistema.