Mazar sigue bajando: ¿En qué nivel podría aumentar el riesgo de apagones en Ecuador?

El riesgo de apagones y cortes de luz en Ecuador aumenta cuando el nivel del embalse Mazar se acerca a 2.110 metros sobre el nivel del mar (msnm), el mínimo operativo que fijó el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) en la crisis eléctrica de 2024.

El 9 de septiembre de 2026, la cota de Mazar, que abastece al complejo hidroeléctrico Paute Integral, estaba en 2.143,42 msnm, según la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur. Para llegar a ese límite, el embalse todavía tendría que bajar 33,42 metros.

¿Cuánto ha bajado el nivel de Mazar en septiembre de 2026?

En los primeros nueve días de septiembre, el nivel del agua en Mazar bajó 3,61 metros, según Celec Sur. Solo dejó de caer el 4 y el 5 de septiembre; el resto de días descendió sin pausa.

Desde el 6 de septiembre, el embalse baja más rápido: en solo tres días perdió 2,32 metros, casi el doble de lo que había bajado en los cinco días anteriores. El 8 de septiembre fue el día de mayor descenso, con 0,86 metros.

Ese ritmo es mayor que el de agosto: en todo ese mes, Mazar bajó 5,44 metros, unos 18 centímetros por día, mientras que en septiembre la caída promedio ronda los 45 centímetros diarios.

¿Por qué está bajando el embalse Mazar?

En agosto llegó a Mazar la mitad del agua que en julio: el caudal promedio bajó de 110,67 a 56,02 metros cúbicos por segundo (m³/s), según Celec Sur. 

En los primeros diez días de septiembre, inicio del estiaje según Celec EP, se mantuvo en 56,31 m³/s.

Aun con menos agua, la central Mazar produjo más electricidad: entre el 1 y el 10 de septiembre generó en promedio 37,7 % más energía por día que en julio, según Celec Sur.

Esa energía adicional sale del agua guardada en el embalse, y por eso su nivel baja. Mazar usa sus reservas para cubrir la demanda del país mientras el caudal del río Paute se reduce, explicó el consultor energético Ricardo Buitrón.

¿Cómo fueron los apagones de 2024 cuando bajó Mazar?

En abril de 2024, Mazar bajó hasta 2.106 msnm, por debajo del nivel mínimo operativo, y el país tuvo cortes de luz de hasta ocho horas diarias.

Los racionamientos volvieron el 23 de septiembre de 2024 con cortes nocturnos de ocho horas, entre las 22:00 y las 06:00, de lunes a jueves. Un día antes, el Gobierno los había adelantado en 12 provincias, entre ellas Azuay y Cañar.

El 9 de octubre, con la cota en 2.112 msnm, el entonces ministro de Energía, Antonio Goncalves, anunció que los cortes pasaban de cuatro a diez horas diarias. A finales de ese mes, la entonces ministra encargada, Inés Manzano, los extendió a 14 horas.

El 10 de noviembre de 2024, con Mazar en 2.111,21 msnm, el Ministerio de Energía informó que la central operaba con una de sus dos unidades. Ese mes, el Cenace pidió racionar el 41 % de la demanda, con cortes de luz de 12 a 14 horas.