Industrias y centros comerciales encienden sus generadores: ¿por qué antes del plazo oficial?

Industrias y centros comerciales de Quito encienden sus propios generadores eléctricos en el arranque del estiaje 2026, tres meses antes de que la autogeneración sea obligatoria para los grandes consumidores del país.

EXPRESO conoció que algunas empresas recibieron pedidos directos para encender voluntariamente esas plantas, por lo que la información no se canalizó a través de vías oficiales.

Edwing Encalada estuvo la semana pasada en El Portal Shopping, en Carapungo, al norte de Quito, cuando el centro comercial pasó a funcionar con su propia electricidad.

“En El Portal inhabilitaron los ascensores y las gradas eléctricas cuando prendieron los generadores”, dijo a EXPRESO. Los dos equipos quedaron fuera de servicio mientras el local funcionaba con su planta.

Días después, Encalada observó el mismo patrón en un hotel de Quito, que también recurrió a su generador para autoabastecerse de electricidad.

En el Quicentro Norte, Mónica Flores hacía compras cuando se fue la luz y los ascensores dejaron de funcionar durante unos minutos, dijo a EXPRESO.

A lo largo de la avenida República de El Salvador, en el norte de Quito, varias farmacias y locales comerciales mantienen sus generadores en la puerta desde agosto, constató este medio.

Este Diario buscó a la administración de los centros comerciales y no obtuvo respuesta hasta el cierre de esta edición.

Tampoco hay un pronunciamiento oficial que respalde la solicitud ni una resolución publicada que la ordene, ni se conoce cuántos megavatios libera del sistema el encendido de esas plantas.

¿Qué pasó en enero de 2026 con los centros comerciales de Quito?

No es la primera vez que se recurre a los centros comerciales de Quito. En enero se les pidió desconectarse de la red, cuando Colombia suspendió sus exportaciones de electricidad a Ecuador el 22 de ese mes.

¿Cómo afecta el fenómeno de El Niño al estiaje 2026 en Ecuador?

El estiaje ya comenzó: la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) ubica la temporada seca entre septiembre y marzo.

A esa temporada se suma un evento de El Niño ya establecido y en fortalecimiento, según el boletín del 4 de septiembre del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen).

Ese comité prevé que alcance una intensidad muy fuerte hacia finales de 2026 y cita a la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que estima una probabilidad cercana al 100 % de que persista hasta febrero de 2027.

¿Cuál es el déficit eléctrico de Ecuador en 2026?

Ecuador afronta esa temporada con un déficit de 1.391 megavatios. Durante 2026 se incorporaron apenas 50 megavatios nuevos: los 525 megavatios de generación arrendada previstos no entraron en operación.

La demanda, en cambio, creció y hoy promedia entre 4.250 y 4.300 megavatios, frente a los 3.800 de 2024. La industria consume el 25 % de esa electricidad y los hogares, el 33 %.

¿Por qué Colombia restringió la venta de electricidad a Ecuador?

Ecuador cubre parte de ese faltante con electricidad importada: volvió a comprar a Colombia hasta 450 megavatios desde el 5 de agosto, tras meses de suspensión de las ventas.

Colombia atraviesa el mismo escenario de sequía: el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) advirtió en junio que El Niño reducirá allí las lluvias, los caudales de los ríos y los niveles de los embalses.

Ese instituto calculó en 63 % la probabilidad de que el fenómeno alcance intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027, en el tramo más exigente del estiaje ecuatoriano.

Con ese panorama, el margen se estrechó: Colombia endureció las condiciones y ahora solo exporta con generación de seguridad, una vez cubierta su demanda interna.

¿Qué empresas deberán generar su propia electricidad desde el 15 de diciembre?

Desde el 15 de diciembre, un decreto ejecutivo vigente desde junio de 2025 obliga a los grandes consumidores industriales a cubrir su consumo con generación propia: unos 250 megavatios, el 6 % de la demanda nacional.

Entre esas empresas están mineras, siderúrgicas y Petroecuador. El Viceministerio de Electricidad y Energía Renovable pidió a las distribuidoras notificar a sus clientes y entregar el catastro de grandes consumidores.

El encendido de generadores que ocurre estos días en Quito es voluntario y no está amparado en ese decreto, cuyo plazo vence el 15 de diciembre.