La oferta de productos orgánicos ecuatorianos también ‘cultiva su espacio’ en el mercado local

Ecuador siguió liderando en 2025 las exportaciones de productos agrícolas orgánicos a la Unión Europea, con un crecimiento del 10% frente al año anterior. Y aunque la mayor parte de la oferta agroecológica del país se destina a los mercados internacionales, una red de agricultores también está acercando estos productos a los consumidores locales, mediante ferias en ciudades como Guayaquil.

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Según el Informe de Estadísticas de Producción Orgánica publicado por la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario, en 2023 Ecuador registró 61.279 hectáreas de producción orgánica y 14.434 en transición. 

Las exportaciones de productos orgánicos ecuatorianos alcanzaron los $621 millones en 2024, el 2,5% de las exportaciones no petroleras del país, y generaron empleo directo para 54.063 personas, según un comunicado del Ministerio de Agricultura de octubre de 2025.

De esa cifra de personas relacionadas a la producción orgánica, 9.886 productores contaban con registro o certificación orgánica hasta 2023, según Agrocalidad, aunque solo una parte logra exportar: 9.345, de acuerdo con el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL, por sus siglas en alemán).

De acuerdo con el mismo estudio del FiBL en 2024 Ecuador se perfiló como el segundo mayor exportador de orgánicos a la Unión Europea y Estados Unidos combinados, con 765.605 toneladas métricas, solo por detrás de México.

Un informe posterior de la Comisión Europea, publicado en junio de 2026, confirma la tendencia de consumo: Ecuador se mantuvo como el principal exportador de productos orgánicos hacia la UE en 2025, con un crecimiento del 10% frente a 2024, impulsado por un alza del 11% en las exportaciones de banano orgánico.

Banano, cacao, café y quinua fueron de los primeros productos orgánicos ecuatorianos en colocarse en perchas internacionales; hoy la oferta suma 2.137 productos, entre agropecuarios y procesados.

¿Cómo se produce?

Jeremy Bravo, ingeniero agrónomo y director ejecutivo de la Fundación In Terris, explica cómo es producir sin químicos. Con los agricultores que la fundación ha capacitado y verificado como agroecológicos, el cambio pasa, por ejemplo, por sustituir la urea por insumos como la Azolla, una planta acuática que fija nitrógeno: en Colimes, más de 30 arroceros ya la cultivan y ahorran hasta $300 por hectárea frente al costo actual de la urea (entre $40 y $55 el saco), aunque recuperar un suelo con residuos químicos toma entre 3 y 5 años antes de lograr la certificación orgánica. 

Ese tiempo y el trabajo manual explican, dice Bravo, por qué un producto agroecológico cuesta entre 20% y 30% más que uno convencional: "No hay que ver solo el precio, hay que ver el detrás. Es un producto muchísimo más sano que uno que venden comercialmente".

Según el mismo informe de Agrocalidad, el 92,8% de los productores orgánicos del país pertenece a la llamada agricultura familiar campesina. 

Esa cifra describe, sobre todo, fincas pequeñas: "no estamos buscando grandes agricultores con grandes extensiones, sino productores que tienen una o dos hectáreas, pero muy bien aprovechadas", explica Bravo. Es decir, una base agrícola diversificada, no un monocultivo.

En Guayaquil, esa oferta se reparte en ferias que se alternan cada quince días: Bonaterra, que organiza la Fundación In Terris en el campus Gustavo Galindo Velasco de la ESPOL, y Viva Market, que organiza Ecoesfera en el Colegio Alemán Humboldt, son dos de ellas. 

A ambas llegan productores de distintas provincias, algunos asociados que envían a un solo representante a vender por todo el grupo, para compartir el costo del viaje y salir a comercializar por sí mismos.

David Di Grumo es cliente frecuente de las ferias. Allí busca productos que no encuentra en otros lugares, como un chocolate particular o verduras con pigmentos especiales. "Hay una relación directa con el productor, no hay intermediarios y se conoce cómo se produce", dice. Aunque reconoce que paga un poco más que en el supermercado, destina entre $30 y $40 semanales para abastecer a su hogar.

¿Quiénes producen?

A esa base se suman fermentados de estilo coreano, panes de masa madre y otros productos que, según Bravo, atraen sobre todo a personas diabéticas, hipertensas o que buscan una alimentación más saludable.

La estrategia para atraer clientes

Crear una cultura de consumo de este tipo de productos conlleva desafíos. En Viva Market, un grupo de consumidores se organiza en "canastas" quincenales de entre $16 y $30 con productos básicos que aseguran una venta fija a los productores.

Debido a que la afluencia varía: hay ferias con 200 visitantes y otras con apenas 13, y cuando un pedido no se entrega, el productor debe regresar con la carga. "Es esa falta de costumbre. Siempre te sigue atacando la costumbre de volver al supermercado", dice Natalia Sarmiento, gestora de Viva Market. 

Bravo suma otro obstáculo: el público más fiel a las ferias tiene entre 40 y 70 años, y llegar a los más jóvenes, de 16 a 30, es mucho más difícil, dice, porque no crecieron con el hábito.

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