¿Habrá escasez de gasolina y diésel? Esta es la situación de la Refinería Esmeraldas

El regreso de la Unidad FCC, considerada el corazón de la Refinería Esmeraldas, empieza a reactivar parcialmente la producción de ciertos derivados en Ecuador. Sin embargo, la recuperación todavía es limitada y el complejo refinador continúa operando a menos de la mitad de su capacidad.

Aunque la capacidad operativa de la Refinería Esmeraldas apenas pasó de 40,73 % a 40,85 % entre el 14 y 17 de mayo de 2026, el informe de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) evidencia un incremento en la producción de combustibles clave para el mercado nacional.

Uno de los principales cambios se registra en la nafta craqueada, utilizada para producir gasolinas extra, ecopaís y súper. Este derivado volvió a producirse tras permanecer alrededor de 75 días en cero debido al incendio registrado en marzo de 2026.

Según la ARCH, la producción de nafta craqueada alcanzó:

Además, el reporte evidencia un aumento en la producción de diésel y GLP.

En el caso del diésel:

En GLP, la producción pasó de cero a 300,54 toneladas métricas en ese mismo periodo.

La refinería todavía opera parcialmente

Pese a esta recuperación, la Refinería Esmeraldas todavía procesa alrededor de 44.000 barriles diarios de petróleo, cuando por diseño puede refinar hasta 110.000 barriles por día.

Actualmente solo uno de los dos trenes refinadores permanece operativo tras el incendio de marzo.

Para Marcela Reinoso, exgerente general de Petroecuador, mientras uno de los trenes continúe fuera de servicio, la planta difícilmente podrá superar el 50 % de capacidad operativa.

Además, recuerda que las instalaciones tienen entre 40 y 50 años de antigüedad y que, incluso en condiciones óptimas, la refinería puede operar máximo al 90 % de su capacidad.

¿Existe riesgo de desabastecimiento?

Tras las limitaciones que hubo la semana anterior en la venta de gasolinas extra, ecopaís y súper en Quito y Guayaquil, los usuarios no han reportado hasta este 18 de mayo de 2026 nuevas dificultadas para adquirir combustibles.

Además, la empresa pública Petroecuador informó el 14 de mayo pasado que el regreso progresivo de la Unidad FCC permitirá aumentar la producción nacional de GLP y gasolinas, reducir importaciones y fortalecer el abastecimiento de combustibles en Ecuador.

Según Petroecuador, con el arranque de esta instalación se prevé producir alrededor de 4.000 barriles diarios de GLP y 7.800 barriles de nafta tratada, utilizada como materia prima para elaborar gasolinas.

La estatal proyecta también que para junio de 2026 la Refinería Esmeraldas alcance una producción de 640.000 barriles de naftas, como parte de la incorporación gradual de unidades que permanecen fuera de operación.

Petroecuador asegura que tiene un stock suficiente de derivados

Y pese a las condiciones actuales, Petroecuador asegura que el país cuenta actualmente con stock suficiente para cubrir la demanda nacional de combustibles.

Sin embargo, Ecuador todavía depende de importaciones para abastecer gran parte del mercado interno. 

Actualmente importa alrededor del 73 % de las gasolinas, el 80 % del diésel y el 92,6 % del GLP que consume. Por eso, aunque la producción nacional empieza a recuperarse, la dependencia de combustibles importados se mantiene y podría aumentar si la Refinería Esmeraldas no logra incrementar progresivamente su capacidad operativa.