Ecuador vuelve a comprar energía a Colombia para cuidar Mazar: cuánto le cuesta al país

Tras más de seis meses sin importar electricidad desde Colombia, Ecuador volvió a recurrir a estas compras desde el 5 de agosto de 2026 para preservar el nivel del embalse Mazar, que alimenta al complejo hidroeléctrico Paute-Integral, que -si cuenta con reservas de agua- puede generar hasta el 40 % de la electricidad que demanda el país.

Durante el primer día en que se reanudaron estas importaciones, a dos días del cambio de mando en Colombia, Ecuador compró 6.538 megavatios hora (MWh) de electricidad al país vecino, que equivale a una potencia promedio de 272,4 megavatios (MW). Aunque la infraestructura permite intercambios de hasta 450 megavatios (MW).

Mientras tanto, ayer, hasta las 14:00, la potencia media importada aumentó a 385,2 MW con una energía acumulada de 5.393 MWh, según el Operador Nacional de Electricidad (Cenace). Pero, ¿qué costo tienen estas compras para Ecuador?

¿Cuánto cuesta importar electricidad desde Colombia?

Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador, estima que las compras realizadas durante el primer día de importación representaron para el país un costo cercano a $2,2 millones, con base en la tarifa promedio de 33 centavos por kilovatio hora (kWh) informada por el Ministerio de Ambiente y Energía. 

Esa cartera de Estado señaló inicialmente que ese precio era 67 % inferior a una tarifa de hasta 99 centavos por kWh -de la que no existe registro en informes del Cenace-. Sin embargo, luego eliminó el comunicado.

El Cenace reporta en sus informes de 2024 y 2025, que la tarifa promedio más alta que ha cancelado Ecuador por kWh fue 39,10 centavos en octubre de 2024, cuando hubo apagones de hasta 14 horas al día. Luego este monto fue en descenso.

Por ello, Salinas subraya que la tarifa de 33 centavos referida por el Gobierno fue más bien relativamente “cara”, porque es generada en plantas térmicas (usando combustibles).

Mazar gana tiempo con las importaciones

A pesar del costo, el aporte de la energía colombiana importada permitió cubrir entre el 6,04 % y 8,35 % de la demanda nacional de electricidad de Ecuador de los dos últimos días (miércoles y jueves).

A su vez, este suministro importado permitió reducir, en parte la generación hidroeléctrica al 68 % o 70 %, cuando en días anteriores superaba el 75 %, según reportes del Cenace.

Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, detalla que esta práctica (importación de energía de Colombia) permitirá preservar el embalse de Mazar hasta que llegue el estiaje, que va de septiembre a marzo de cada año.

Hasta las 16:00 de ayer, por ejemplo, la cota de Mazar estaba a 2.152,3 metros sobre el nivel del mar (msnm). Es decir, a menos de un metro de su punto máximo (2.153 msnm), detallaba la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur.

El déficit eléctrico sigue pendiente

Acuña, sin embargo, precisa que la compra de energía de Colombia no representa la solución para garantizar el suministro de energía en Ecuador, en el caso de un estiaje severo o ante la posible llegada de El Niño. Esto ocurre porque Ecuador cuenta con déficit de alrededor de 1.300 MW, que no ha sido cubierto hasta ahora con soluciones nuevas.

Para cerrar esta brecha, la Celec anunció en abril de 2026 la incorporación de 920 MW en este año de nueva generación termoeléctrica, mediante el arrendamiento de unidades de rápida instalación (525 MW) y la compra de nueva infraestructura (395 MW).

Sin embargo, este 6 de agosto de 2026 Javier Medina, viceministro de Electricidad, señaló en la plataforma Altavoz que “solo 50 MW se incorporarían en este año”. El resto ingresaría a inicios de 2027.