Ecuador sumará solo 50 MW en 2026 para enfrentar el estiaje: ¿se evitarán los apagones?

El Gobierno tiene previsto incorporar “solo 50 megavatios (MW)” de nueva generación durante 2026 para reforzar el sistema eléctrico antes del próximo estiaje, pese a que el país mantiene un déficit de alrededor de 1.391 MW para cubrir la demanda en la época de menor generación hidroeléctrica, según datos recientes del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Así lo reconoció el 6 de agosto de 2026 el viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Javier Medina, en la plataforma digital Altavoz.

El funcionario indicó que los procesos de contratación de generación arrendada (525 MW) continúan en marcha, aunque la mayor parte de los proyectos no entrarían en operación este año.

“Hay unos que están pendientes por lanzar porque, por los montos, requieren una autorización de directorio, ya estamos avanzando. Sin embargo, de los que se lanzaron, efectivamente, solo 50 megas se incorporarían en este estiaje, en este año, y los demás estarían incorporándose a parte a inicio del siguiente”, afirmó el funcionario.

Efectivamente, solo 50 megas se incorporarían en este estiaje, en este año, y los demás estarían incorporándose a parte a inicio del siguiente".Javier Medina, viceministro de Electricidad y Energía Renovable.

El Gobierno ofreció incorporar 920 MW en 2026

La renta de generación es parte de la estrategia del Gobierno para fortalecer el sistema eléctrico antes del estiaje, que va de septiembre a marzo. Esta época, además, coincidirá con la posible llegada del fenómeno del Niño, entre finales de 2026 e inicios de 2027.

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) informó el 20 de abril pasado que el Gobierno ejecutaba un plan para sumar 920 MW de nueva generación termoeléctrica en 2026, mediante el arrendamiento de unidades de rápida instalación (525 MW) y la compra de nueva infraestructura (395 MW).

Celec señaló entonces que el objetivo era fortalecer la generación térmica y brindar “firmeza a la generación, lo que permitirá al país no depender de factores climáticos variables ni de importaciones” de electricidad.

Pese a que solo una parte de la generación rentada prevista estará disponible en 2026, Medina afirmó que el sistema eléctrico podrá afrontar el próximo estiaje sin inconvenientes.

¿Qué peso tiene el aporte de 50 MW para el sistema nacional?

Ricardo Buitrón, consultor en proyectos hidroeléctricos, considera que los 50 MW anunciados por el viceministro de Electricidad no representan una cifra “significativa” frente al déficit actual.

Luis Ordóñez, consultor energético, coincide y subraya que “incorporar 50 MW adicionales durante 2026 no garantiza que se cubra la demanda requerida”.

Además, Buitrón precisa que los 510 MW de generación incorporados al sistema desde 2024, según datos del Cenace, prácticamente han sido absorbidos por el crecimiento de la demanda. Entre 2024 y 2026, la demanda media pasó de alrededor de 3.800 MW a entre 4.250 y 4.300 MW.

“Los 510 MW vienen a cubrir el crecimiento de la demanda, pero no cubren el déficit”, reitera Buitrón.

A esto se suma que Ecuador continúa dependiendo principalmente de la hidroelectricidad. Buitrón calcula que esta fuente ha aportado alrededor del 75 % de la energía requerida por el sistema. Por ello, la disponibilidad eléctrica durante el próximo período seco dependerá también de la intensidad del estiaje.

¿La importación de Colombia cubre el déficit de Ecuador?

Además, el consultor en proyectos hidroeléctricos aclara que la importación de electricidad desde Colombia, que se retomó el 5 de agosto y puede alcanzar hasta 450 MW, tampoco es suficiente para cerrar la brecha entre la generación disponible y la demanda de Ecuador.

Buitrón prevé que, si Ecuador pudiera disponer de unos 500 MW a través de las interconexiones con Colombia y Perú, en un escenario tan severo como el de 2024 la brecha podría reducirse a unos 800 MW. Es decir, la importación reduce la brecha, pero no elimina el riesgo.

“Si tenemos un estiaje tan intenso como el de 2024, evidentemente vamos a estar en problemas”, advierte el especialista.

Si tenemos un estiaje tan intenso como el de 2024, evidentemente vamos a estar en problemas”.Ricardo Buitrón, consultor en proyectos hidroeléctricos.

Esto ocurre porque, según Ordóñez, la reanudación de las importaciones con el país vecino disminuye la exposición del sistema, pero no resuelve el problema estructural. “La interconexión con Colombia lo que hace es reducir el riesgo, es decir, no se elimina ni se cubre completamente el déficit que tenemos para generar y cubrir la demanda de energía eléctrica”.

La interconexión con Colombia lo que hace es reducir el riesgo, es decir, no se elimina ni se cubre completamente el déficit que tenemos para generar y cubrir la demanda de energía eléctrica”.Luis Ordóñez, consultor energético.

Además, el suministro de electricidad desde Colombia dependerá también de la disponibilidad que tenga el país vecino ante la posible llegada del fenómeno de El Niño. Medios colombianos advierten que, si este evento se desarrolla, los niveles de los embalses podrían caer a mínimos históricos, lo que obligaría a incrementar la generación térmica para atender su demanda interna.

Mazar, la principal apuesta para el estiaje

Medina, por su parte, enfatizó que el Ministerio de Ambiente y Energía y el Cenace evalúan permanentemente distintos escenarios y que el principal respaldo es el nivel del embalse de Mazar, que alimenta el complejo hidroeléctrico Paute-Integral.

Hasta las 16:00 de ayer, la cota de Mazar estaba en 2.151,92 metros sobre el nivel del mar (msnm). Es decir, cerca de su punto máximo de 2.153 msnm.

“Lo que observamos es que sí estaríamos sin ningún problema en el sistema porque el nivel de Mazar sigue lleno”, dijo Medina.

Esta visión del Viceministerio de Electricidad se contrapone a la de especialistas del sector eléctrico consultados este 7 de agosto de 2026 por Diario EXPRESO.

Ordóñez advierte que si bien el buen nivel actual de Mazar constituye un respaldo, el embalse tendrá que utilizarse para atender la demanda, especialmente si no existe suficiente generación térmica durante las horas de mayor consumo. Eso significa que su nivel puede disminuir conforme avance el período seco.

Si Mazar llega al estiaje con su embalse lleno, estas reservas permitirían generar energía en el complejo Paute-Integral durante aproximadamente tres meses, si los caudales que lo alimentan se mantienen bajos, según estimaciones del sector eléctrico.

¿Cortar la electricidad a las industrias?

Ante este escenario, Ordóñez señala que una de las posibles salidas que tendría el Gobierno para reducir la presión sobre el sistema durante el estiaje sería desconectar a los grandes consumidores que no incorporen hasta el 15 de diciembre de 2026 sus propios sistemas de generación eléctrica, como anunció semanas atrás el presidente Daniel Noboa.

"Se los desconecta, como se hizo antes, si no les da la gana de seguir las reglas, leyes, acuerdos, pues no vamos a afectar a los ciudadanos que necesitan electricidad para su diario vivir (…) Ahí veremos si es que sobreviven o no”, advirtió el mandatario el 31 de julio pasado en radio Platinum.

Se los desconecta, como se hizo antes, si no les da la gana de seguir las reglas, leyes, acuerdos, pues no vamos a afectar a los ciudadanos que necesitan electricidad para su diario vivir (…) Ahí veremos si es que sobreviven o no”,Daniel Noboa, presidente de la República.

Si esta medida se concreta y se “desconecta a empresas del sistema, eso ya es racionamiento aunque no lo sienta la persona en su barrio”, sostiene Ordóñez. En esas condiciones, puntualiza, “no se está garantizando este servicio básico al 100 %”.

Según cifras de la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel), la industria representa alrededor del 25 % del consumo eléctrico del país. Esto equivale a unos 1.060 MW, considerando una demanda media de 4.250 MW, explica Buitrón. 

Con esta participación, el sector industrial es el segundo mayor consumidor de electricidad, después de los hogares, que concentran el 33 % o cerca de 1.400 MW.