Dique arrasado por el río Coca se construyó en una zona ya erosionada

La solución para mitigar el avance de la erosión regresiva en el río Coca llegó tarde. Así lo evidencian informes de la extinta Comisión Ejecutora del río Coca -que era parte de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec)- que recomendaron en 2024 declarar desierto el proceso de construcción del dique permeable porque las condiciones del cauce habían cambiado.

En este informe, elaborado el 28 de marzo de 2024 y al que accedió Diario EXPRESO, se advirtió que los cambios ocasionados por unas crecidas de los ríos en enero y febrero de ese año podían afectar el diseño, cronograma y costo de la obra, que tenía un precio referencial de $17,3 millones.

Estas alertas, ignoradas en 2024, se hicieron evidentes el 21 de mayo de 2026, cuando parte de esta estructura colapsó ante una crecida del río Coca. Este evento se produjo apenas 41 días después de terminada la infraestructura. La Celec informó el 10 de abril de 2026 que esta obra había finalizado.

El río cambió antes de iniciar la obra

Sin embargo, hace más de dos años el Informe Técnico Estado Actual Diseño Definitivo Dique Permeable señalaba que al haber transcurrido ya alrededor de cuatro meses desde que empezó este proceso de contratación (iniciado en noviembre de 2023 y que se preveía adjudicarlo a finales de 2023), era “necesaria una revisión integral” de los estudios.

Entonces se indicó que era clave modificar elementos esenciales de la estructura, como los niveles de cimentación, los pilotes, el puente y otros, detalla el documento, que es parte de los archivos disponibles en el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop).

La razón de estos ajustes respondía a que el proyecto fue diseñado con información topográfica de septiembre de 2023, pero nuevos levantamientos técnicos realizados el 25 de marzo de 2024 evidenciaban “alteraciones importantes” en el cauce del río.

Así, según el análisis técnico, el cauce principal del río en el sitio de implantación del dique (kilómetro 7,8) registró una profundización de cerca de 11 metros respecto al borde superior de la viga cabezal prevista en el diseño. Además, existía una diferencia de 6,1 metros entre el perfil del terreno utilizado para elaborar el proyecto y el levantamiento actualizado de marzo de 2024.

La entidad alertó también que estas variaciones podían generar incrementos importantes en la cantidad de los materiales para la obra, excavaciones adicionales y modificaciones del cronograma, con costos “posiblemente superiores al 15 % del monto máximo permitido”, en la normativa.

Además, los técnicos recordaron que el inicio del proyecto se debía cumplir entre septiembre y enero, para facilitar las labores iniciales de manejo del río y reducir riesgos asociados a caudales elevados.

Pese a todas estas observaciones técnicas, la Celec continuó con el proceso y terminó adjudicando en septiembre de 2024 la construcción del dique permeable al Consorcio SEMACC Constructores, por más de $17,3 millones más IVA y en un plazo de 450 días calendario para su ejecución. Es decir, debía estar en noviembre de 2025.

El entonces gerente general de la Celec, Fabián Calero Freire, señaló el 20 de septiembre de 2024 que “en esta administración hemos rescatado este proceso que estuvo a punto de ser declarado desierto. Nos hemos preocupado para que sea transparente, competitivo, cumpliendo los principios de la Ley de Contratación Pública, en las que todas las empresas pudieron presentar sus mejores ofertas”, dice un comunicado de la entidad.

El frente de erosión siguió avanzando

Ante este escenario, fuentes consultadas por EXPRESO enfatizan que el dique permeable finalizado el 10 de abril de 2026 (que ahora se encuentra parcialmente roto) fue levantado en una zona ya afectada por la erosión regresiva, que se inició en 2020 y que ha recorrido ya más de 15 kilómetros (ver gráfico).

Los informes de monitoreo de este fenómeno natural indican que para cuando arrancó la contratación de esta obra (noviembre 2023), el frente de la erosión estaba a 7,5 kilómetros de distancia de las obras de captación de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair (CCS).

Pero para cuando se firmó el contrato (septiembre 2024), el punto de la erosión había avanzado hasta el kilómetro 6,1. Y actualmente, según el último informe disponible del 20 de mayo, está a 3,6 km de la captación de CCS.

Por esta razón, Carolina Bernal, docente de la Escuela Politécnica Nacional, sostiene que si bien el dique permeable es considerado una obra de sacrificio, su vida útil fue corta porque estuvo en un área inestable y ya afectada por la erosión del río Coca. 

“Era más que seguro que esa obra iba a tener problemas”, subraya la docente.

La obra cuenta con garantías

Tras la última crecida del río, durante un recorrido realizado el 22 de mayo pasado por esta zona, Juan Carlos Blum, ministro de Ambiente y Energía, mencionó que “la obra tiene que ser reconstruida y reparada”.

Jorge Jácome, gerente general de la Celec, agregó que esta obra, que demandó al final una inversión de $19 millones, cuenta con las garantías de Fiel Cumplimiento, Todo Riesgo.

“Estamos con todas las pólizas vigentes (…) Esto hace que esta obra esté garantizada ya sea su repotenciación o reconstrucción. El Estado no va perder un solo dólar”, aseveró el gerente general de la Celec.

"Estamos con todas las pólizas vigentes (…) Esto hace que esta obra esté garantizada ya sea su repotenciación o reconstrucción. El Estado no va perder un solo dólar”.Jorge Jácome, gerente general de la Celec.

EXPRESO revisó este 26 de mayo de 2026 información disponible de este proceso y encontró que las únicas pólizas entregadas por la empresa fueron las usuales: de Buen Uso del Anticipo y de Fiel Cumplimiento.

Para conocer detalles sobre coberturas adicionales y su alcance, este Diario solicitó este miércoles información a la Celec y está a la espera de su respuesta.

Expertos cuestionan reconstruir el dique

A diferencia de la postura de las autoridades del gobierno, Carolina Bernal, docente de la Escuela Politécnica Nacional, que ha seguido la evolución de este fenómeno desde 2020, advierte que en este momento nadie puede entrar al río. “Sería un crimen decir que entren. Este momento nadie puede ingresar porque el río está crecido”.

La docente considera también que “no tiene sentido rehacer una obra hidráulica que ya falló (...) Si la construyen vuelve a fallar porque la cama del río está en una zona inestable”. 

"No tiene sentido rehacer una obra hidráulica que ya falló (...) Si la construyen vuelve a fallar porque la cama del río está en una zona inestable”.Carolina Bernal, docente de la Escuela Politécnica Nacional.

Esta situación responde a que el material en este punto es deleznable (fácil de romperse).

Por su parte, Fernando Santos, exministro de Energía y Minas, menciona que el dique permeable, ahora roto parcialmente, fue construido a destiempo y no ofrecía garantía para proteger la infraestructura de la hidroeléctrica CCS. 

“Técnicos han señalado que es una obra muy pequeña de apenas de 200 metros, cuando la terraza (ancho) del río allí llega a 900 metros”, subraya el exministro de Energía.

Ante este panorama, Santos dice que antes de reconstruir el dique roto, que “demostró ser débil frente a la corriente”, se debe replantear el sistema para mitigar el avance de la erosión regresiva, más ahora que la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair pasó ya a manos del Estado.

“Cualquier daño que se presente ahora es de absoluta responsabilidad del Estado, luego de que el gobierno actual recibió a conformidad esta hidroeléctrica”, advierte Santos.

Y si bien aún no se conocen los efectos de la última crecida del río Coca, Bernal estima que este evento pudo haber provocado que el lecho del río (base) se profundice en mínimo dos metros.

Esta situación, explica, causó que se pierda la base que sostenía la infraestructura, que es parte de un sistema que aún no está completo y apunta a reducir la fuerza del fenómeno.

Además, la docente señala que la crecida del río Coca de la semana anterior fue apenas la primera de esta temporada de lluvias, que se prevé se extenderá hasta septiembre u octubre de 2026. “Estamos en la época lluviosa y se deben esperar mayores caudales”.