Colombia prioriza su energía ¿qué pasará con las exportaciones a Ecuador?

Apenas un mes después de que Ecuador retomara las importaciones de electricidad desde Colombia, el panorama cambió. El país vecino activó el período de riesgo de desabastecimiento ante la menor disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica y la amenaza del fenómeno de El Niño. Y tomó medidas para priorizar su propio suministro de energía.

Para Ecuador, las nuevas reglas podrían limitar las importaciones de este suministro porque, según la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), entidad que regula el mercado eléctrico y de gas de Colombia, durante el período de riesgo de desabastecimiento Colombia deberá atender primero la totalidad de su demanda interna antes de destinar energía a las exportaciones.

Esta medida que consta en la Resolución CREG 101 127, aprobada el 27 de agosto de 2026, aplica desde el 7 de septiembre.

La norma llega en un momento clave para Ecuador, que retomó las compras de electricidad colombiana el 5 de agosto, después de más de seis meses de suspensión, y la proximidad del período de estiaje, que va desde septiembre u octubre hasta marzo; y también la amenaza de El Niño.

Ecuador ya siente una fuerte reducción de las importaciones

Entre el 5 de agosto y el 6 de septiembre se importó desde Colombia en promedio una potencia de 280 megavatios (MW). Sin embargo, el 7 de septiembre esta potencia promedio bajó a 9 MW, menciona Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador. “Es una reducción realmente drástica”.

Durante el período de riesgo, las exportaciones solo podrán realizarse para suplir necesidades de seguridad eléctrica del país importador y luego de que Colombia haya atendido completamente su demanda.

¿Qué energía podrá exportar Colombia?

Según la CREG, Colombia podrá exportar excedentes de energía solar y eólica, así como energía hidroeléctrica cuando exista agua disponible que no pueda ser aprovechada para atender su demanda interna.

Sin embargo, la entidad advierte que, aunque los embalses colombianos estaban al 83,22 % de su capacidad útil al 3 de septiembre, reciben menos agua de lo habitual. Los aportes hídricos acumulan cuatro meses por debajo del promedio histórico y en agosto llegaron apenas al 74,5 % de la media, una situación que podría reducir las reservas si se intensifica El Niño.

​La energía importada podría ser más costosa

Además, la resolución establece que se podrá realizar despachos de energía generada con plantas térmicas operando con combustibles líquidos, que usualmente es más costosa, subraya Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía.

En agosto de 2026, por ejemplo, Ecuador pagó en promedio 48 centavos por kilovatio hora (kWh) de energía importada. Aunque, en días puntuales alcanzó el $1,59 y $2,21 por kWh (ver gráfico).

Las exportaciones de energía colombiana, sin embargo, no podrán comprometer el nivel mínimo de generación térmica que debe mantener para respaldar su propio sistema eléctrico.

Para Ecuador, esta decisión implica que “ya no se puede planificar considerando el aporte de Colombia”, que representa hasta 450 MW, advierte Salinas.

Esta situación se mantendrá hasta que Colombia mejore la condición de los caudales.

Mientras tanto, Ecuador deberá buscar los mecanismos para incorporar nueva generación para evitar racionamientos de energía eléctrica, si se mantienen la reducción de los caudales y baja aún más la cota del embalse Mazar, subraya Acuña.

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) informó el 20 de abril pasado que el Gobierno ejecutaba un plan para sumar 920 MW de nueva generación termoeléctrica en 2026, mediante el arrendamiento de unidades de rápida instalación (525 MW) y la compra de nueva infraestructura (395 MW).

El Viceministerio de Electricidad, sin embargo, reconoció el 6 de agosto de 2026 que tiene previsto incorporar “solo 50 megavatios (MW)” de nueva generación arrendada durante 2026 para reforzar el sistema eléctrico antes del próximo estiaje.

Acuña señala que ante la falta de nueva generación, las alternativas para generar energía y cubrir la demanda nacional se reducen y se eleva déficit a alrededor de 1.391 MW en un escenario de estiaje severo, según datos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace). 

Esta realidad, en su criterio, preocupa porque la demanda de energía en el país va en aumento, se han registrado picos de 5.600 MW. "Desconectar en diciembre a los grandes consumidores, como lo ha anunciado el presidente Daniel Noba, no será suficiente para evitar afectaciones a otros usuarios, en medio de un estiaje severo".

Ante este panorama, Salinas sugiere activar también en Ecuador acciones de ahorro de energía, acelerar los procesos de contración de nueva generación y activar la generación de emergencia del sector privado porque el país se está gastando las reservas de Mazar apenas al inicio del estiaje.

"Si los embalses se van consumiendo y no se recuperan con fuertes lluvias, nos aprestamos a vivir una crisis energética", advierte el presidente del Foro Energético Ecuador.

Mazar pierde reservas al inicio del estiaje

El nivel del embalse Mazar, que alimenta al complejo hidroeléctrico Paute Integral, bajó 8,54 metros entre el 26 de julio y las 16:00 del 8 de septiembre. En ese período pasó de más de 2.153 -más de su punto máximo- a 2.144,46 metros sobre el nivel del mar (msnm), según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) Sur.

Esta caída responde al uso de las reservas de energía, pero también a la reducción del caudal del Paute, refiere Ricardo Buitrón, consultor energético.

Hasta este 8 de septiembre, por ejemplo, el caudal del Paute llegó a 87,62 metros cúbicos por segundo (m3/s), uno de los mas bajos, después de los de abril y marzo pasado.

Además, Buitrón señala que estos valores están por debajo del promedio histórico de septiembre (106.3 m3), que maneja el Cenace. “Los primeros días de septiembre dan cuenta que sigue siendo un mes seco, como lo fue agosto”, subraya.

Por ello, el especialista enfatiza que “si es que las condiciones se repiten del año 2024, que fue un año extremadamente seco, estaríamos en serios problemas”.