Alza de combustibles golpea cada vez más el bolsillo de los ecuatorianos: así intentan ahorrar

Llenar el tanque con combustible cuesta cada vez más en Ecuador. Los altos precios de los derivados, que mantienen una tendencia al alza tras el conflicto en Irán, ejercen mayor presión sobre el presupuesto de los hogares, que deben ajustar sus gastos para destinar más recursos para comprar estos productos o buscar sustitutos, más económicos como la extra o ecopaís.

Desde este 12 de junio hasta el 11 de julio, la extra y ecopaís se comercializan en $3,31 el galón, el diésel prémium en $3,25. Mientras tanto, la súper tiene un precio referencial de $5,7. Este decir, esta última puede variar según la estación de servicio porque tiene un margen de utilidad liberado.

El costo de estos productos mantiene una tendencia al alza -casi al tope del sistema de bandas que fija un máximo del 5 % para la extra, ecopaís y diésel- desde marzo de 2026.

Así, considerando los montos actuales frente a los de enero 2026 (antes del conflicto), las gasolinas y diésel registran un incremento acumulado de entre 19,9 % y 69,9 %. Este porcentaje, en dólares, significa un aumento de entre $6,40 y $22,10 para llenar, por ejemplo, un tanque con capacidad para 10 galones (ver gráfico).

Llenar el tanque cuesta cada vez más en Ecuador

Al sentir esta variación “brusca” de precios, Sol Torres, propietaria de un crossover, decidió desde mayo usar gasolina extra, pese a que cuando compró su vehículo híbrido en 2025 le indicaron que de preferencia utilice súper.

En su caso, el costo para abastecer de súper a su auto (10 galones) representaba alrededor de $25 a la semana. Sin embargo, en mayo empezó cancelar cerca de $32, pese a que las reservas del tanque no estaban al mínimo.

“Este gasto se me estaba saliendo de control y afectando el presupuesto de mis otras obligaciones”, comenta Torres.

Por esta razón, tras asesorarse en el concesionario empezó a utilizar extra, que frente a la súper, cuesta $2,39 menos. “Ahora tanqueo con $20”, dice.

Conductores cambian hábitos para reducir el gasto en combustible

Jefferson Lastra, propietario de un SUV, comenta también que hasta las primeras semanas de junio abastecía su vehículo exclusivamente con súper.

Sin embargo, tras el último incremento de precios, llenará el tanque con una mezcla de mitad súper y mitad extra para reducir el gasto en combustible.

Con esta estrategia espera bajar los gastos "inesperados", que representa ahora el alto costo de los combustibles.

Lastra destinaba alrededor de $20 al mes para completar el tanque, que no permitía que baje de la mitad. Pero la última vez gastó $43. “Estos gastos inesperados causaron que descuente dinero de mi comida y de la de mis perros para poder comprar gasolina”.

Estos gastos inesperados causaron que descuente dinero de mi comida y de la de mis perros para poder comprar gasolina”.Jefferson Lastra, propietario de un SUV.

El transporte absorbe una parte importante del presupuesto familiar

El impacto de las alzas de los combustibles no se limita a los conductores. Según la más reciente Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares Urbanos y Rurales 2024-2025, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el transporte absorbe el 12,9 % del gasto mensual de los hogares ecuatorianos. 

Además, representa el segundo rubro de mayor peso dentro del presupuesto familiar, después de alimentos y bebidas no alcohólicas.

Dentro de esta categoría se incluyen gastos relacionados con combustibles, transporte público, mantenimiento de vehículos, repuestos y otros servicios de movilidad.

El uso de transporte público o vehículos eléctricos es otra opción

Para intentar reducir estos gastos, Javier Vivanco, propietario de un SUV híbrido, considera usar el Metro para movilizarse o cambiarse a un vehículo eléctrico, aunque le preocupa que esta última opción se convierta en un “riesgo”, por la situación eléctrica del país.

Vivanco piensa en estas opciones debido al impacto que tiene en el presupuesto familiar la compra de gasolina.

Para su vehículo -que es más eficiente en el uso de combustible- destinó antes del cambio de precios $44, cuando antes cancelaba alrededor de $32, que le permiten recorrer entre 12 y 15 días dentro de la zona urbana de Quito.

Un problema global

El alza de los combustibles que se registra en Ecuador en los últimos meses responde al encarecimiento del petróleo, de los derivados en el mercado internacional y la mayor asignación de subsidios para la extra, ecopaís y diésel, enfatiza Alberto Acosta Burneo, editor de Análisis Semanal.

Además, refiere que si bien en la extra, ecopaís y diésel se advierten alzas, el precio actual de estos productos no refleja su valor real porque el Estado asigna actualmente entre $1,02 y $1,60, según el esquema de subsidios proyectados para el periodo 12 de junio-11 de julio, elaborado por la empresa pública Petroecuador.

La asignación de estas subvenciones responde a que el sistema de bandas solo permite alzas máximas de hasta el 5 %.

Ante este escenario, Acosta Burneo prevé que este mayor costo de derivados aumente la inflación, se reduzca el consumo ante una menor capacidad de compra porque cada vez se debe asignar más para combustibles. Además, puede impactar en el crecimiento económico del país. “El alza de los combustibles tiene un impacto global importante en las familias y en la economía”.

Para variar, la duración de esta crisis es incierta porque mientras el conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán se mantenga, los precios del crudo y los derivados seguirán elevados, refiere Nelson Baldeón, consultor energético y geopolítico.

Baldeón también advierte que aunque el conflicto llegue a su fin en las próximas semanas, la reducción de precios de combustibles en Ecuador no será inmediata. 

La razón es que el sistema de bandas permite una reducción máxima del 10 % y a la vez la asignación de subsidios creció. Por ello, mientras el Estado cubra parte de estos valores, los consumidores deberán asumir mayores costos hasta que se vuelvan a equiparar los precios de los combustibles de Ecuador con los del mercado internacional.