Tim Payne agradece el apoyo tras superar el millón de seguidores: “Han sido 48 horas locas”

Hace apenas unos días, Tim Payne era un futbolista prácticamente desconocido fuera de Nueva Zelanda. Hoy, el defensor de 32 años es uno de los nombres más comentados en las redes sociales y acumula más de un millón de seguidores en Instagram gracias a una campaña viral impulsada por aficionados de habla hispana.

El fenómeno comenzó cuando el creador de contenido argentino Valentín Scarsini, conocido como El Scarso, publicó un video proponiendo un experimento social: convertir al jugador menos conocido del Mundial 2026 en una estrella de internet. La iniciativa invitaba a miles de usuarios a seguir, comentar y reaccionar a las publicaciones del lateral neozelandés.

La respuesta fue inmediata. La cuenta de Payne pasó de apenas 4.715 seguidores a cientos de miles en cuestión de horas. En un solo día superó los 677.000 seguidores y posteriormente rebasó la barrera del millón, una cifra que incluso lo llevó a tener más audiencia digital que el primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, y varias de las principales figuras deportivas de ese país.

La respuesta de Tim Payne

Tras días observando cómo sus notificaciones explotaban sin explicación aparente, Payne decidió compartir un mensaje de agradecimiento dirigido a quienes impulsaron la campaña.

“Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo practicando con Duolingo”, dijo al iniciar un video que rápidamente volvió a viralizarse.

El defensor también dedicó unas palabras al influencer argentino que inició la tendencia. “Quiero agradecer primero a ti, Valentín. Han sido unas 48 horas bastante locas, por decirlo de alguna manera”, expresó.

Luego destacó lo que significa para él representar a Nueva Zelanda en la Copa del Mundo.

“También quiero expresar que estoy muy agradecido de representar a mi país en este Mundial y agradezco todo el cariño que he recibido de personas de todo el mundo. Muchas gracias”, añadió.

Del anonimato a fenómeno mundialista

La historia resulta especialmente llamativa porque Payne nunca ha sido una figura mediática internacional. Actualmente juega para el Wellington Phoenix y forma parte de la selección de Nueva Zelanda que disputará el Mundial 2026.

Los All Whites llegan al torneo como la selección con el ranking FIFA más bajo entre los participantes y compartirán grupo con Irán, Egipto y Bélgica. Sin embargo, antes de que ruede el balón, uno de sus futbolistas ya se convirtió en protagonista de una de las historias más curiosas de la Copa del Mundo.

El fenómeno trascendió los simples seguidores. Usuarios de distintos países crearon memes, canciones de cancha, videos tributo y frases virales como “No Payne, no game” o “Todos arriba de la Payneta”, transformando al futbolista en un símbolo de la cultura digital futbolera.

Lo que comenzó como una broma colectiva terminó convirtiendo a Tim Payne en una de las figuras más populares de las redes sociales en la previa del Mundial 2026, demostrando una vez más el poder de internet para alterar, al menos por unos días, el orden tradicional de la fama en el deporte.