Los ojos del mundo del fútbol estarán puestos sobre Ecuador. Hace poco la FIFA anunció que la inauguración del Mundial 2022 se adelantará un día y tendrá como protagonista a la selección ecuatoriana enfrentando a la anfitriona Qatar. Así, el domingo 20 de noviembre desde las 11:00 horas todo el país estará expectante del retorno de la ‘tricolor’ a una Copa del Mundo tras su ausencia en Rusia 2018. Pero ¿cuáles son sus posibilidades en el certamen mundialista?

Ecuador comparte el Grupo A con Qatar, debutante absoluto, Senegal y la siempre favorita Países Bajos. Si revisamos el reciente ranking FIFA, la escuadra norteña -que ocupa el puesto 44- solo supera a los asiáticos (48), teniendo muy por encima a los africanos (puesto 18) y europeos (8). Los pronósticos del Mundial 2022 también colocan al ‘tri’ tercero en las preferencias del grupo, ligeramente distanciados de Senegal. Para un mejor panorama te sugerimos consultar el sitio Sportytrader que contiene pronósticos gratuitos de la Copa del Mundo y la información necesaria para apostar en el Mundial.

Según las casas de apuestas, los de Gustavo Alfaro pelearían con la selección senegalesa por el segundo lugar del Grupo A, dando por descontada la superioridad de Países Bajos que debería quedarse con el liderato. Por ello, las chances sudamericanas de clasificar a octavos de final dependen en gran medida de cómo les vaya en el debut ante los qataríes; las cuotas están muy parejas. Un triunfo sería crucial para afrontar con más tranquilidad el duelo contra los europeos en la segunda fecha. Así, el partido final -ante los africanos- sería de vida o muerte.

Como sabemos, Qatar tendrá su estreno absoluto en Mundiales. Para estar a la altura ha buscado roce competitivo participando en diversos torneos como invitado (Copa América, Copa de Oro e incluso en las Clasificatorias Asiáticas y Europeas). Desde 2017 es dirigida por el español Félix Sánchez, con quien ganaron por primera vez la Copa de Asia en 2019.

Países Bajos posee una gran generación de futbolistas liderados por el zaguero Virgil Van Dijk y bajo la dirección técnica del veterano Louis Van Gaal. Con este mismo estratega fueron semifinalistas en Brasil 2014. De ahí vendrían los fracasos neerlandeses en sus intentos por clasificar a la Euro 2016 y Mundial 2018. En el reciente torneo eliminatorio, Noruega y Turquía fueron los rivales de más peso a los que dejó en el camino.

Y, finalmente, Senegal tiene a Sadio Mané en el pico de su carrera, además de varios futbolistas destacando en clubes europeos top. El ahora goleador del Bayern Munich lideró a su selección en las Clasificatorias y también fue determinante para conquistar la Copa de África a inicios de año. En el recuerdo queda la grata aparición senegalesa en Mundiales hace 20 años, cuando llegaron hasta cuartos de final, pues en 2018 no pudieron superar su grupo.

Siempre se habla del alto nivel competitivo en las Clasificatorias Sudamericanas, así las escuadras de esta región llegan con un plus adicional. Ecuador cuenta con un equipo joven -el tercero que acumula menos partidos internacionales de todos los clasificados al Mundial- pero con bastante potencial, luego del roce adquirido en su durísimo proceso eliminatorio.