Cáncer colorrectal: hábitos que puede cambiar para reducir el riesgo

El cáncer colorrectal no puede prevenirse por completo, pero existen medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo. 

Entre ellas están mantener un peso saludable, realizar actividad física, cuidar la alimentación, evitar el alcohol y dejar de fumar. 

Además, las pruebas de detección pueden identificar cambios en el colon y el recto antes de que se conviertan en cáncer, como detalla la Sociedad Americana contra el Cáncer en su sitio web.

Peso y actividad física

El exceso de peso se relaciona con un mayor riesgo de cáncer colorrectal tanto en hombres como en mujeres. La relación parece ser más fuerte en hombres. Mantener un peso saludable puede contribuir a reducir ese riesgo.

La actividad física también tiene relación con el riesgo. La práctica regular de ejercicio de intensidad moderada o alta se asocia con una menor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal y pólipos. La evidencia incluye estudios que han encontrado una relación entre una mayor cantidad de actividad física y un menor riesgo de cáncer de colon y recto.

Alimentación y cáncer colorrectal

La alimentación puede ser otro factor relacionado con el riesgo. Los patrones que incluyen verduras, frutas y cereales integrales, y que limitan las carnes rojas y procesadas, pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Las carnes rojas incluyen productos como carne de res, cerdo y cordero. Entre las carnes procesadas están productos como salchichas y otros alimentos sometidos a procesos de curado, ahumado, salado o fermentación. Los estudios han relacionado el consumo de carnes rojas y procesadas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

La relación entre la fibra y el cáncer colorrectal todavía se estudia. Algunos trabajos han encontrado posibles beneficios, mientras que otros no han mostrado los mismos resultados. Por eso, la evidencia sobre la fibra como medida específica para prevenir este cáncer continúa en investigación.

Alcohol y tabaco

El consumo de alcohol se relaciona con un mayor riesgo de cáncer colorrectal. La Sociedad Americana contra el Cáncer señala que lo mejor es no consumir alcohol. Para quienes deciden beber, recomienda no superar una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.

El tabaquismo durante años también se relaciona con un mayor riesgo de cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer. Dejar de fumar puede reducir ese riesgo.

Detección

No existe una forma segura de evitar todos los casos de cáncer colorrectal. Sin embargo, las pruebas de detección pueden encontrar pólipos y cambios celulares antes de que se conviertan en cáncer. Es recomendable iniciar las pruebas de detección a los 45 años para personas con riesgo promedio.

Por ello, la prevención combina medidas relacionadas con el peso, la actividad física, la alimentación, el consumo de alcohol y el tabaco con las pruebas de detección. Estas acciones pueden contribuir a reducir el riesgo o identificar cambios antes de que avance la enfermedad.