Alejandra Espinoza lleva el sabor ecuatoriano más allá de la cocina

Conquistar paladares internacionales con un pan de yuca, una tonga de cangrejo o un seco de pollo es parte de una misión que Alejandra Espinoza se ha tomado muy en serio. La chef ecuatoriana, quien está detrás de los restaurantes Somos, en Quito, y Cotoa y Cotoita, en Miami, no solo ha logrado posicionar nuestra cocina fuera del país, sino también despertar la curiosidad de quienes apenas saben dónde queda Ecuador.

Este 2026, su carrera sumó un capítulo de alcance mundial al ser seleccionada para participar en Knife Edge: Chasing Michelin Stars, la serie documental de Apple TV. Durante dos meses, las cámaras siguieron sus pasos dentro y fuera de la cocina, mostrando los desafíos de mantener un restaurante reconocido por la Guía Michelin mientras combina su faceta empresarial con la maternidad. “¿Cuándo me lo iba a imaginar yo?”, expresa sobre esta experiencia que llevó su historia a una audiencia global.

Pero su apetito por nuevos desafíos no termina frente a las cámaras. La chef también ha escrito Ecuador’s Table, su primer libro, y concebido como un recorrido por las cuatro regiones del país. Durante un año y medio recopiló recetas, productos, tradiciones e historias que dan vida a nuestra identidad culinaria. “Tenemos que contar nuestra historia”, sostiene sobre esta obra con la que espera inspirar a nuevas generaciones de cocineros alrededor del mundo.

A esta iniciativa se suma un podcast del mismo nombre del libro, en el que conversa con ecuatorianos y otras personalidades que han abierto sus propios caminos hacia el éxito. Tres proyectos que reflejan su empeño por demostrar que nuestros sabores, historias y talentos merecen reconocimiento internacional. Porque, como ella misma asegura, “Ecuador también puede estar en esa mesa”. En conversación con SEMANA, Alejandra comparte los desafíos, aprendizajes y sueños que siguen alimentando su carrera.

Ecuador se ve, se lee y se escucha

¿Cómo llegó a participar en una producción internacional para Apple TV?

Nosotros no aplicamos. En diciembre recibimos un correo porque estaban buscando restaurantes notorios en Miami. Contactaron a varios establecimientos, seleccionaron diez y los filmaron durante algunos meses. Finalmente, solo tres llegaron al público y uno de ellos fue Cotoa. Fue desafiante porque tuvimos cámaras siguiéndonos durante dos meses.

¿Qué fue lo que más sorprendió al equipo de producción sobre su vida?

No podían creer que tuviera Cotoa, Cotoita, mis proyectos en Ecuador, dos hijos pequeños y que, además, estuviera intentando abrir otro restaurante en tres semanas. Me filmaron con mis hijos porque yo quería mostrar todo lo que conlleva hacer lo que estamos haciendo. Les encantó esa dinámica y también mi pasión por Ecuador.

¿Por qué decidió que su primer libro fuera mucho más que un recetario?

Porque quería transmitir la historia de Ecuador a través de mi visión. No solamente son recetas, también está nuestra cultura, nuestra historia y la diversidad de productos que tenemos. Quiero que el mundo sepa qué se consume en Ecuador, cuáles son nuestros ecosistemas y todo el potencial que tenemos. Es una mezcla de recetas, historia y cultura.

¿A qué se debe que lo haya escrito en inglés?

Porque queremos que el mundo conozca nuestra gastronomía. Las recetas están pensadas para que alguien pueda prepararlas en Nueva York o Japón. Por eso incluimos sustituciones de ingredientes. Si no tienes naranjilla, puedes utilizar naranja. Así como Perú ha logrado que su ceviche se prepare hasta en Nepal, quiero que Ecuador consiga que su pan de yuca llegue a otras partes del mundo.

¿Qué experiencia la marcó durante la investigación para el libro?

La Amazonía fue increíble. Hicimos una ceremonia de guayusa y tuvimos la oportunidad de tomarla a las tres de la mañana con unas parteras. Nos contaron sus historias, cómo dan a luz, cómo se recuperan y cómo se alimentan. Fue sorprendente conocer culturas que todavía existen dentro de Ecuador y que muchas veces ni nosotros mismos conocemos, a pesar de ser ecuatorianos.

¿Qué historias quiere contar a través de su podcast?

Quiero mostrar que detrás de una gran historia hubo mucho esfuerzo, aprendizaje y muchas caídas. Conversamos con personas de diferentes sectores, no solamente de la gastronomía, que han logrado abrirse camino en otros países. Me interesa que compartan sus experiencias, lo que hicieron bien y lo que no funcionó, para que otros puedan aprender de ellas y construir sus propios caminos.

¿Qué mensaje buscas transmitir a las nuevas generaciones de cocineros?

Que no porque te caíste una vez eso define quién eres. No porque fracasaste con un negocio significa que eres un fracasado. Una sola experiencia no te define. Quiero que las nuevas generaciones se sientan inspiradas, porque serán ellas las que continúen con el legado que estamos construyendo. Tienen que saber que sí se puede, pero hay que trabajar y ser constantes.