¿Qué hacer durante un terremoto? Guía para actuar y protegerse
Conozca cómo actuar antes, durante y después de un terremoto, qué evitar en edificios y cuáles son los artículos esenciales del kit
Una persona se protege bajo una mesa durante un sismo, siguiendo las recomendaciones básicas de seguridad.
El terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia el lunes 10 de agosto de 2026 dejó al menos 240 fallecidos, más de 1.300 heridos y cerca de 2.000 desaparecidos, según el balance oficial difundido mientras continuaban las labores de búsqueda y rescate. El movimiento tuvo su epicentro en el departamento del Chocó y causó daños en varias ciudades.
La emergencia ocurrió pocas semanas después de los terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 que golpearon Venezuela el 24 de junio de 2026. El balance oficial más reciente elevó a 6.301 el número de fallecidos, aunque las labores de identificación y búsqueda continuaban. La magnitud de los daños y las dificultades para acceder a determinadas zonas podrían impedir que se conozca una cifra definitiva.
La cercanía temporal y geográfica de estos fenómenos volvió a poner sobre la mesa la importancia de conocer cómo actuar frente a una emergencia sísmica, especialmente porque los terremotos no pueden predecirse con exactitud.
¿Qué hacer antes de un terremoto?
La preparación debe comenzar antes de que ocurra la emergencia. La Cruz Roja recomienda identificar las zonas seguras de la vivienda, el lugar de trabajo o el establecimiento educativo, además de practicar la técnica de agacharse, cubrirse y sujetarse.
También es necesario observar los objetos que podrían caer durante un movimiento, como televisores, espejos, cuadros, estantes, refrigeradores, calentadores de agua y libreros. Estos elementos deben asegurarse correctamente para reducir el riesgo de lesiones.
Quienes vivan en zonas sísmicas deben evaluar las condiciones de sus viviendas y consultar con especialistas si requieren mejoras estructurales. La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos también aconseja elaborar un Plan Familiar de Emergencia y mantener preparada una mochila con suministros básicos.
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Agacharse, cubrirse y sujetarse
Durante el terremoto se deben seguir tres acciones esenciales:
- Agacharse: colocarse sobre las manos y las rodillas para evitar una caída. Esta posición permite desplazarse, si fuera indispensable, hacia un sitio protegido cercano.
- Cubrirse: proteger la cabeza y el cuello con los brazos. Si hay una mesa o escritorio resistente cerca, se debe gatear hasta colocarse debajo. Si no existe ese refugio, hay que ubicarse junto a una pared interior, lejos de ventanas y objetos que puedan caer.
- Sujetarse: permanecer protegido y sostener la mesa o el escritorio hasta que termine el movimiento. Si el objeto se desplaza, la persona debe intentar moverse con él sin abandonar la cobertura.
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¿Qué hacer si está en un edificio alto?
Si una persona se encuentra en un edificio alto cuando comienza un terremoto, las recomendaciones son:
- Permanecer dentro mientras dure la sacudida.
- Alejarse de ventanas, vidrios y paredes exteriores.
- Agacharse, cubrirse y sujetarse.
- No correr hacia las escaleras.
- No utilizar los ascensores, porque podría interrumpirse el servicio eléctrico.
- Esperar a que termine el movimiento antes de evacuar, siempre que el sitio inmediato sea seguro.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan permanecer en el lugar y protegerse durante la sacudida.
La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos y el Instituto Geofísico de Ecuador tampoco establecen que las personas ubicadas desde el tercer o cuarto piso deban subir a la azotea. Intentar llegar a la terraza mientras el edificio se mueve implica atravesar pasillos o escaleras en el momento de mayor riesgo.
Por esa razón, mensajes difundidos en redes sociales como “si está del cuarto piso hacia arriba, suba a la terraza” no deben asumirse como una recomendación general.
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Terremoto y tsunami no son el mismo escenario
La evacuación hacia un lugar elevado puede ser necesaria ante una amenaza de tsunami, especialmente en zonas costeras. Después de un terremoto fuerte o prolongado, las personas deben atender las alertas oficiales y, ante señales naturales de tsunami, seguir las rutas de evacuación hacia zonas altas o tierra adentro.
Existen estructuras diseñadas para evacuaciones verticales, pero esto no significa que la azotea de cualquier edificio sea automáticamente segura. FEMA establece criterios técnicos específicos para estas construcciones.
La diferencia es clave: durante el terremoto se busca protección inmediata; después del movimiento, si existe amenaza de tsunami, se evacúa siguiendo el plan local.
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Prepararse para responder a otras emergencias
La Cruz Roja también recomienda aprender primeros auxilios y técnicas de Reanimación Cardiopulmonar (RCP). Estos conocimientos pueden ser útiles mientras llegan los organismos de socorro.
Los integrantes del hogar deben conocer cómo desconectar la electricidad, el agua y el gas, siempre que puedan hacerlo de manera segura. También es conveniente disponer de un extintor y saber utilizarlo correctamente.
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¿Qué debe contener la mochila de emergencia?
La mochila debe incluir suministros que permitan enfrentar las primeras 72 horas posteriores a un desastre. Entre los artículos principales se encuentran:
- Agua y alimentos no perecederos.
- Radio y linterna a pilas.
- Baterías adicionales o cargadas.
- Botiquín y medicamentos de uso habitual.
- Silbato y mascarillas.
- Toallitas húmedas y artículos de higiene.
- Llaves, alicates y abrelatas.
- Lentes de repuesto.
- Dinero en efectivo.
- Papel y lápiz.
- Alimento y artículos para mascotas.
Además del kit de evacuación, cada familia puede guardar suministros adicionales en la vivienda y mantener cerca de la cama elementos básicos como zapatos cerrados, una linterna y un silbato, por si el movimiento ocurre mientras duerme.
Referencial.Kit de primeros auxilios y suministros básicos para afrontar las primeras 72 horas tras un desastre.
¿Cómo actuar durante el terremoto?
La prioridad es mantener la calma y aplicar la técnica de agacharse, cubrirse y sujetarse.
- Si está en la cama, permanezca allí y proteja la cabeza y el cuello con una almohada.
- Si está en exteriores, desplácese únicamente si puede llegar con seguridad a un espacio abierto, lejos de edificios, árboles y cables eléctricos.
- Si conduce, deténgase lejos de edificaciones, postes, árboles y pasos elevados. Permanezca dentro del vehículo.
- Si utiliza silla de ruedas o andador, bloquee las ruedas y proteja su cabeza y cuello. Si no puede agacharse, cúbrase con los elementos que tenga disponibles.
¿Qué hacer después del movimiento?
Cuando termine la sacudida, primero se deben identificar los peligros inmediatos, como vidrios rotos, estructuras inestables, cables caídos o posibles fugas de gas. Si el sitio presenta daños, hay que evacuar con calma hacia un área despejada y llevar la mochila de emergencia.
También se recomienda:
- Revisar si usted u otras personas sufrieron lesiones.
- Aplicar el Plan Familiar de Emergencia.
- Prepararse para posibles réplicas.
- Evitar encender fósforos, velas o aparatos que produzcan chispas.
- Ayudar a otras personas sin exponerse a estructuras inestables.
- No ingresar nuevamente a inmuebles dañados hasta recibir autorización.
- Informarse mediante canales oficiales y seguir las indicaciones de las autoridades locales.
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