Relleno sanitario de Quito está a punto de cerrar: ¿qué pasará con la basura que genera la ciudad?

Después de más de 23 años de operación, el relleno sanitario de El Inga, en Quito, entra en la etapa definitiva de su cierre técnico. El 30 de septiembre de 2026 concluirán las operaciones en el área que ha recibido los residuos de la capital.

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El cierre implica que ya no se construirán nuevos cubetos, las grandes excavaciones de más de 30 metros de profundidad donde se depositan los residuos y se los cubre progresivamente con capas de tierra.

Santiago Andrade, gerente de la Empresa Pública Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos (Emgirs EP), confirmó que el proceso avanza y que el cierre operativo está previsto para el 30 de septiembre.

El Inga llega al límite de su capacidad

Actualmente, el complejo cuenta con siete cubetos en funcionamiento, aunque algunos ya se encuentran en proceso de cierre. Uno de ellos, el cubeto 10, presenta una situación especialmente delicada: llegó a desplazarse alrededor de 20 centímetros diarios, lo que representa un riesgo para la estabilidad de los residuos confinados.

En este espacio se acumulan aproximadamente dos millones de toneladas de residuos.

El manejo de los lixiviados, el líquido que se genera por la descomposición de los residuos, también ha sido uno de los principales desafíos. En abril de 2025, Emgirs EP señaló que al inicio de la actual administración existían 18 piscinas de lixiviados con riesgo de desborde.

Según la empresa, durante los últimos años se han cerrado ocho de estas piscinas y se ha reducido en unos 40.000 metros cúbicos el volumen acumulado.

¿Dónde se depositará la basura desde octubre?

El cierre de El Inga no significa que Quito se quede sin un sitio para disponer sus residuos. La estrategia contempla una transición hacia nuevas áreas del complejo ambiental.

Desde el 1 de octubre de 2026, los residuos serán enviados a una celda de transición, construida y administrada por Emgirs EP. Esta infraestructura tendrá capacidad para recibir aproximadamente 532.000 toneladas de residuos.

La inversión destinada a esta celda asciende a $ 1,8 millones y su funcionamiento está previsto por alrededor de ocho meses, entre octubre de 2026 y junio de 2027.

La celda funcionará como una solución temporal mientras avanza la construcción de una infraestructura de mayor capacidad, señaló Andrade.

El siguiente paso: el cubeto 1

Paralelamente, se construye el cubeto 1 del nuevo complejo ambiental, obra que está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Esta infraestructura tendrá una capacidad de 1,2 millones de toneladas y está proyectada para recibir los residuos durante 14 meses.

De acuerdo con el cronograma previsto, el nuevo cubeto entrará en operación en junio de 2027, cuando concluya el período de funcionamiento de la celda de transición.

Así, el esquema contempla dos etapas: primero, una celda temporal para garantizar la continuidad del servicio desde octubre de 2026 y, posteriormente, el ingreso en operación del nuevo cubeto a partir de junio de 2027.