El encanto de San Marcos, la joya del Centro Histórico que debes conocer o redescubrir

El barrio San Marcos es un tesoro del Centro Histórico, con la particularidad de que pocos quiteños han llegado a recorrerlo, pues no es un paso habitual en el casco histórico. A este barrio se debe ingresar, literalmente, ya sea por su calle principal, Junín, o por las gradas que hoy permiten subir al sector que en otra época estuvo aislado geográficamente.

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Es que San Marcos estuvo, en la época colonial, rodeado por tres profundas quebradas: Manosalvas e Itchimbía, además de la cercanía con la quebrada de Jerusalén. Por eso, el barrio preserva esa característica como de estar aislado. Según uno de sus ilustres residentes, José Barrera, experto en la historia de Quito, "es el único barrio por el que nadie pasa, se necesita entrar".

Una de las primeras impresiones al entrar a San Marcos es la sensación de seguridad absoluta, que se vuelve algo llamativa considerando su cercanía con La Marín, una de las zonas del centro con problemas de seguridad. A decir de César Cárdenas, residente, esto se debe a “una especie de barrera invisible“, a pesar de que apenas hay dos cuadras de separación entre los dos barrios. 

Esa calma y el ambiente artístico se han vuelto el gancho para turistas extranjeros que llegan a hospedarse en dos hoteles de la zona o en alojamientos en las casas que se han adaptado a esta demanda. Muchos extranjeros incluso se han quedado a vivir, fascinados por el tipo de convivencia.

Uno de los emprendimientos que ha vivido la transformación del barrio en atractivo turístico es Padmitos Cafetería, que abrió sus puertas hace cuatro años ligado a una tienda de antigüedades. Mayra Cevallos y su esposo Valentín Robalino, restaurador, empezaron con su taller hace ya una década y, más tarde, lo combinaron con la oferta de gastronomía vegetariana, que es una de las favoritas de los visitantes.

Así mismo, destaca la pizzeria Bocanada, que también cuenta una década. Primero fue un pequeño local de pizza artesanal hasta convertirse en un amplio restaurante de estilo vintage, con una vista privilegiada al Panecillo, hacia el sur.

La lectura también se instaló en San Marcos 

Otro de esos sitios que vale la pena conocer en el barrio es la librería Trapi Space, la primera de San Marcos. El lugar, inaugurado en febrero de este año, tiene una magia que se siente con solo entrar. Además de los atractivos títulos disponibles, ofrece un ambiente propicio para quedarse a leer y tomarse un café.

Su dueña, Camila Uquillas, también es una de esas habitantes del barrio que decidió emprender y aprovechar el crecimiento que, según cuenta, ha tenido la zona en el último año y medio. Además de la venta de libros, organiza distintos eventos, desde presentaciones de libros, lectura de poesía o talleres.

El primer ‘Quitólogo‘ y su propia puerta al Centro Histórico

En un pequeño taller de taracea (técnica de artesanía e incrustación en la que se encajan pequeñas piezas de madera, concha, nácar, marfil o metal), José Barrera es una auténtica biblioteca sobre la historia de Quito. Él creó lo que denominó Quitologia y basta una charla para entender de qué se trata: un conocimiento profundo sobre la ciudad y sus formas de vida desde su fundación. 

Generosamente, José comparte datos que ha conocido tras años de estudiar de manera vivencial la ciudad. Así, cuenta a EXPRESO que el primer nombre de San Marcos fue Barrio de los Virreyes o que existen al menos 19 propiedades que se encuentran abandonadas, muchas de ellas por disputas de herencias.

Él no nació en San Marcos, pero llegó hace veinte años y al preguntarle la razón de su elección por este barrio, solo responde que fue “la puerta de Quito” la que lo atrajo. La puerta que menciona está en su propiedad y guarda un simbolismo especial, pues al abrirla genera la sensación visual de ser una puerta de entrada y salida del Centro Histórico, con vista hacia el sector Itchimbia.