Washington, Ormuz y el precio del diésel en Ecuador

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha confirmado que analiza “muy seriamente” la posibilidad de prohibir las exportaciones de diésel desde su país. La razón principal de esta medida es el incremento histórico en los precios de venta del combustible dentro de Estados Unidos, los cuales superaron los 6.50 dólares por galón en las últimas semanas, aumentando los temores de mayor inflación, especialmente en alimentos, y un mayor descontento social en un momento político crítico debido a la proximidad de las elecciones de medio período.

Esta propuesta no surge de manera inesperada. El mercado energético global atraviesa una tormenta debido al conflicto de Estados Unidos con Irán que mantiene interrumpido el tránsito de buques petroleros por el estrecho de Ormuz, sumado a la prohibición de exportaciones de diésel aprobada por Rusia tras ataques con drones a sus refinerías. En este complejo escenario, las refinerías estadounidenses se convirtieron en el proveedor de última instancia para el mundo, alcanzando exportaciones récord de cerca de 2 millones de barriles diarios.

Un golpe a la región

De concretarse un bloqueo a las ventas externas de EE.UU., América Latina sería la región más perjudicada a corto plazo por dos problemas estructurales: falta de capacidad de refinación y la dificultad para reemplazar rápidamente los barriles estadounidenses que dejarían de llegar. Una pérdida repentina del suministro norteamericano provocaría subidas importantes en los precios internacionales, afectando a los países importadores de diésel, y potencialmente a los consumidores si estos mayores precios se trasladan de manera directa o indirecta a los consumidores y usuarios.

Ecuador no está inmune a este problema. La limitada capacidad de procesamiento local de combustibles obliga al país a depender del mercado externo. Según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE), el país importa aproximadamente 100.000 barriles diarios de diesel, de los cuáles, según el portal Bloomberg Línea, aproximadamente 67.000 barriles vienen directamente desde los Estados Unidos. Un encarecimiento adicional del diésel en el mercado internacional elevaría la factura de importación de combustibles y presionaría los costos de sectores clave como el transporte de carga, la agricultura y la industria.

El costo de la importación para Ecuador

Nuevamente usando las últimas cifras disponibles del BCE, el Ecuador pagó en julio un promedio de 155 dólares por barril de diesel importado (3.7 dólares por galón) que en el mercado local vendió por 134 dólares (3.2 dólares por galón), pérdida que es absorbida directamente por el Estado. Si bien la situación pudo ser peor si no se habría parcialmente solucionado el tema de los subsidios, las erogaciones para el

Estado siguen siendo onerosas. Solamente para el componente de los derivados importados, el Estado acumula ya una pérdida (diferencia entre el costo pagado por los combustibles importados y el precio de venta local) de 1.069 millones a julio de este año, casi el doble de la pérdida registrada en los primeros siete meses del 2025.

Hay un elemento más a considerar para el último trimestre del año y el primero del 2027. Conforme el período de estiaje empieza a afectar la capacidad de generación hidroeléctrica del Ecuador y las autoridades tratan de preservar la mayor cantidad de agua en los embalses de los complejos energéticos del austro, se espera un aumento en la generación eléctrica de las plantas térmicas, para lo cual se debe importar más diésel y fuel oil a estos precios elevados.

En un entorno global interconectado, lo que se debate en las oficinas de Washington o lo que ocurre en Oriente Medio termina impactando las dinámicas económicas locales. Seguir de cerca estas tensiones geopolíticas no es solo un ejercicio de análisis internacional, sino una necesidad para anticipar los desafíos económicos que podrían golpear los bolsillos de los consumidores y las empresas ecuatorianas.