Ecuador está cambiando de edad: el nuevo desafío para los negocios

Generalmente no nos preocupamos por los temas demográficos, tal vez por la lentitud con la que evolucionan las diferente variables, y por ende, la lentitud cuyo deterioro puede impactar los negocios.

Sin embargo, hay industrias donde los temas demográficos si aparecen en las sesiones de directorio o en los ejercicios de planificación estratégica donde se analiza el mediano y largo plazo de las empresas.

Arranquemos con la tasa de natalidad en el Ecuador. Las pirámides demográficas ya no lo son tanto, y empiezan a parecerse a un rectángulo. Hoy tenemos menor formación de hogares, con menos matrimonios, más divorcios, y una tasa de crecimiento poblacional de apenas 0.8% para 2025, según el Banco Mundial. Al mismo tiempo, la expectativa de vida en el país ha aumentado de manera consistente en las últimas décadas, de apenas 53.4 años en 1960 a 77.6 años en 2024. 

El cambio demográfico redefine el consumo, la educación y la vivienda en Ecuador

Uno de los sectores donde el “dolor demográfico” se empieza ya a sentir es en la industria privada de la educación. Empezando por las guarderías y la escuela primaria, no es raro escuchar que una crisis real se está cocinando. Escuelas privadas donde se abrían hace pocos años dos o hasta tres paralelos de primer grado se abren ahora con apenas uno. Poco a poco esto ocurrirá también en secundaria, y con el tiempo, en la universidad, agravado además por la preferencia de los jóvenes de estudiar carreras más cortas, simplemente no estudiar ni trabajar (lo que en España llamaban los jóvenes NINI), o finalmente, los más ambiciosos, querer ser “influencers” o “youtubers”.

Otro sector afectado puede ser la construcción, especialmente en centros urbanos. La menor formación de hogares y el menor número de niños (tasa de natalidad de 1.8 en 2024) hace que las preferencias de los ecuatorianos en temas inmobiliarios se adapten también, prefiriendo casas más pequeñas, con menor número de habitaciones, creando un boom de los mono-ambientes y estudios, auténticas “casas de fósforos” en grandes edificios con formidables áreas comunes.

No todo es negativo. Todo lo contrario. Estos cambios demográficos también representan grandes oportunidades de negocio. Por ejemplo, los cambios de decisiones respecto a la formación de hogares y tener descendencia han generado hordas de profesionales jóvenes con ingresos moderados y altos, sin descendientes salvo una o varias mascotas (los bien llamados “perrijos”). El segmento con mayor poder adquisitivo

son las parejas sin hijos, que en inglés se les denomina DINK (Double Income No Kids, doble ingreso sin hijos), que tienen alto potencial de consumo discrecional y de ahorro. Diseñar productos, servicios y experiencias para estos segmentos y sus mascotas es un negocio altamente lucrativo.

En el otro extremo etario, la mayor expectativa de vida requiere de una serie de servicios para los adultos mayores que aún no son ancianos y que esperan disfrutar de los años en los que ya no trabajan pero que aún se mantienen saludables. Lo que se denomina “economía plateada” es uno de los sectores con mayor crecimiento en las economías desarrolladas, y próximamente en las economías en desarrollo.