Este importante diario se fundó el 16 de septiembre de 1921. Su primer director, un visionario del periodismo, fue don Ismael Pérez Pazmiño (1876-1944), escritor, historiador y periodista oriundo de Machala. Publicó El Rifle y El Martillo; también tuvo actividades agrícolas, comerciales e intelectuales. Fundó los periódicos La Idea Libre y El Machaleño y colaboró en diario El Centinela de Oro. Editó por sí mismo el semanario juvenil. Colaboró con varios periódicos de la región hasta publicar la primera edición de El Universo, en la que participó como columnista. La noche del 14 de septiembre de 1921, don Ismael se enteró por el Sr. Luis Guevara, amigo y director de Diario El Universal, que iba a clausurarse y le propuso la compra de las instalaciones; él aceptó. Al día siguiente, quedó cerrado el trato y El Universal anunció su clausura. El 16 de septiembre, hace 100 años, El Universo saltó por primera vez a la palestra de las batallas de la cultura, libertad y democracia, armado de sinceridad y servicio a la patria. Don Ismael fundó también el Círculo de Periodistas del Guayas el 4 de mayo de 1936, de 85 años de existencia. En homenaje a su memoria existen centros educativos, monumentos y calles del país con su nombre. Y el 7 de noviembre se conmemora el décimo noveno aniversario del fallecimiento del periodista guayaquileño, don Carlos Pérez Perasso (30/06/1935- 7/11/2002); su obra periodística, sigue vigente con renovadoras jornadas.