Peculado
Contrato de Progen en Catamayo: ¿Cuánto cuesta una termoeléctrica y dónde está el sobreprecio?
La central de Catamayo, en Loja, costó un 29 % más por megavatio que otros proyectos adjudicados por Celec a la misma empresa, en 2024
Si Catamayo se hubiera contratado al mismo precio por MW instaldo que Salitral y Quevedo, la obra habría costado alrededor de $ 14,8 millones y no $ 20,1 millones.
Lo que debes saber
- Progen cobró $1,34 millones por cada megavatio instalado (MW) en Catamayo, pero aceptó $ 990.000 por MW instalado en los contratos de Salitral y Quevedo.
- Si Catamayo se hubiera contratado al mismo precio por MW que los otros proyectos, la obra habría costado alrededor de $ 14,8 millones y no $ 20,1 millones.
- La Comisión Técnica de EERSSA advirtió que la oferta superaba el presupuesto referencial y recomendó no adjudicar el contrato, pero la contratación siguió adelante.
La investigación sobre el contrato adjudicado a Progen Industries para la repotenciación de la Central Termoeléctrica de Catamayo deja una estela de preguntas, donde destaca una: ¿Por qué el Estado aceptó pagar más por una capacidad de generación similar a la contratada días después en otros proyectos (Quevedo y Salitral)?
En el sector eléctrico, uno de los principales indicadores para comparar inversiones es el costo por megavatio (MW) instalado. A escala internacional, una central térmica basada en motores de combustión interna suele ubicarse cerca del millón de dólares por MW.
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), el costo promedio de construcción de nuevas centrales basadas en motores de combustión interna alcanzaron $ 1,1 millones por MW.
Tres claves para entender el caso
- La central de Catamayo costó $ 1,3 millones por megavatio instalado, frente a $ 990.000 por MW en Salitral y Quevedo.
- La diferencia entre ambos parámetros supera los $ 5 millones para una central de 15 MW.
- La contratación del proyecto de Catamayo fue hecha por la Empresa Eléctrica Regional del Sur S.A. (EERSSA), que es completamente aparte de Celec.
- La Comisión Técnica de la EERSSA recomendó no adjudicar el contrato por exceder el presupuesto referencial.
Una diferencia de más de cinco millones
La central proyectada en Catamayo tenía una potencia de 15 MW. Si se aplicaba el mismo costo por MW utilizado en Salitral y Quevedo, el proyecto habría bordado los $ 14,8 millones. Pero EERSSA firmó un contrato por $ 20,1 millones.
Las alertas aparecieron antes de la firma
Los documentos revisados por EXPRESO muestran que la Comisión Técnica de EERSSA identificó observaciones sobre el precio ofertado por Progen.
Según las actas, los técnicos concluyeron que la propuesta excedía el presupuesto referencial obtenido mediante el estudio de mercado y recomendaron no continuar con el proceso de contratación.
Pese a esa advertencia, el procedimiento avanzó y la empresa obtuvo la adjudicación en medio de la emergencia energética que atravesaba el país.
Los registros también muestran que la propuesta inicial de Progen alcanzó $ 22,5 millones. Después de varias negociaciones, el monto se redujo hasta los $ 20,1 millones que constan en el contrato final.
El modelo de pago que luego se repitió
El contrato de Catamayo incluyó otro elemento que más tarde apareció en los proyectos de Salitral y Quevedo: los anticipos millonarios sin garantías.
La empresa recibió pagos por adelantado que representaron cerca del 70 % del valor contractual antes de que la central entrara en operación. ¿Por qué dos empresas autónomas, con distintos gerentes y equipos técnicos incluyeron exactamente la misma modalidad de pago? Nadie responde.
Por estas irregularidades, la Contraloría observó este esquema y posteriormente determinó indicios de responsabilidad penal y responsabilidades civiles relacionadas con la ejecución del proyecto.
La investigación de la Fiscalía que no avanza
Dos años después de la adjudicación, la central aún no aporta energía al Sistema Nacional Interconectado. Mientras avanzan las investigaciones de forma lenta, otras interrogantes permanecen abiertas: ¿Quién trajo a Progen a Ecuador y por qué tuvo acceso VIP al entonces ministro de Energía, Roberto Luque?
Más historias
Más visto