Cornell anuncia nuevas medidas tras denuncia de agresión en su campus

La Universidad de Cornell anunció la suspensión de todas las fiestas y eventos sociales en las casas de las fraternidades durante el resto del año académico. La medida se adopta en medio de la controversia por la denuncia de una exestudiante que asegura haber sido víctima de agresión sexual por parte de miembros de la fraternidad Chi Phi del campus.

La decisión forma parte de una serie de medidas adoptadas por la universidad tras una demanda civil presentada por una exestudiante.

La mujer, identificada en los documentos judiciales con el seudónimo Jane Doe, asegura que fue víctima de agresión sexual y que le suministraron drogas entre el 19 y el 20 de octubre de 2024. El caso involucra a varios señalados, entre ellos la universidad, una fraternidad, la hermandad estudiantil Tri Delta y siete antiguos miembros de Chi Phi.

La denuncia también reavivó las críticas sobre la actuación de la Policía de la Universidad de Cornell durante la investigación de 2024 y la decisión de la Fiscalía del condado de Tompkins de no presentar cargos penales. 

Ante este escenario, las autoridades estatales y universitarias han impulsado nuevas revisiones para evaluar el manejo del caso y la respuesta institucional frente a las denuncias de violencia sexual.

Cornell anuncia cambios para atender las denuncias de agresión sexual

“Estos son los primeros pasos hacia un cambio sistémico en nuestro campus”, declaró Kotlikoff en un comunicado publicado el martes en el sitio web de la universidad. El presidente añadió que la institución adoptará todas las medidas necesarias para abordar las condiciones que propiciaron las experiencias de Jane Doe y las de otras sobrevivientes.

En el mismo anuncio, Kotlikoff expresó su pesar por lo ocurrido y manifestó su indignación ante la posibilidad de que un acto de violencia sexual se produjera dentro de la comunidad universitaria.

Las medidas anunciadas incluyen, además, la incorporación de personal adicional a la Oficina de Derechos Civiles de Cornell, con el propósito de reforzar la respuesta institucional ante este tipo de denuncias.

Los señalados niegan las acusaciones y no se han presentado cargos penales

Jane Doe presentó su demanda civil el mes pasado contra varias partes, entre ellas Cornell, la fraternidad Chi Phi, la hermandad Tri Delta y siete antiguos miembros de la fraternidad.

Los abogados de cuatro de los hombres señalados afirmaron que sus clientes niegan haber agredido sexualmente a la denunciante o haberla coaccionado mediante el suministro de drogas. Los otros tres hombres no respondieron a las solicitudes de comentarios. Ninguno de los siete ha sido acusado formalmente de un delito penal.

Tanto Chi Phi como Tri Delta se habían negado anteriormente a comentar sobre el litigio en curso.

La demanda volvió a poner bajo escrutinio la investigación realizada por el Departamento de Policía de la Universidad de Cornell y la decisión de la Fiscalía del condado de Tompkins de no presentar cargos. Tanto la universidad como el fiscal del distrito, Matthew Van Houten, han defendido sus respectivas investigaciones.

Van Houten, sin embargo, señaló que su oficina no recibió todos los materiales recopilados por la policía universitaria durante la investigación, un aspecto que ha generado nuevas preguntas sobre el proceso.

Nueva York designa a Letitia James para supervisar el caso

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, designó a la fiscal general del estado, Letitia James, para supervisar el caso a partir de ahora.

Por separado, Cornell encargó a Sally Yates, exfiscal general interina de Estados Unidos, una revisión independiente de los procedimientos de la institución frente al acoso sexual, las agresiones sexuales y otras conductas indebidas dentro del campus.

Estas iniciativas buscan examinar tanto el manejo del caso de Jane Doe como la manera en que la universidad responde a las denuncias de violencia y conducta sexual inapropiada.

El abogado de Jane Doe considera que las medidas llegan tarde

Thomas Giuffra, abogado de la exestudiante, aseguró que el objetivo de su clienta al presentar la demanda no estaba limitado a buscar una respuesta para su propio caso, sino que también pretendía mejorar los procedimientos de Cornell frente a las denuncias de abuso.

"Quería lograr su objetivo de mejorar Cornell y su respuesta a las denuncias de abuso. Aunque las medidas anunciadas hoy son útiles para alcanzar esa meta, llegan demasiado tarde para proteger a la señora Doe", declaró Giuffra en respuesta a una solicitud de comentarios.

El abogado añadió que espera que los cambios contribuyan de manera significativa a evitar que otras personas atraviesen experiencias similares.