Tuberculosis en colegio de Guayaquil: ¿qué pasa con los alumnos expuestos?

La confirmación de un caso de tuberculosis en un colegio particular del sur de Guayaquil ha generado interrogantes sobre la situación de los estudiantes y docentes que compartieron espacios con el adolescente diagnosticado. ¿Cuántos han sido examinados? ¿Qué pruebas se les están realizando? ¿Todos los alumnos deben someterse a controles médicos?

Estas son algunas de las preguntas que surgen tras la confirmación del Ministerio de Salud Pública (MSP) de que un estudiante de 16 años tiene tuberculosis y se encuentra bajo tratamiento médico.

El caso se registró en una institución educativa ubicada en la ciudadela 9 de Octubre, en el sur de Guayaquil. Según informó Ricardo Vizueta, vocero del MSP, el resultado que confirmó la enfermedad se recibió el miércoles 14 de octubre.

De acuerdo con la información oficial difundida el 15 de octubre, el adolescente se encontraba estable y recibía la medicación correspondiente. Paralelamente, un equipo multidisciplinario de Salud activó la vigilancia epidemiológica para identificar y evaluar a las personas que pudieron haber estado expuestas.

Sin embargo, todavía existen interrogantes sobre el alcance de estos controles y la situación de los compañeros del estudiante.

¿Cuántos alumnos han sido examinados?

Ante la preocupación que genera el caso, EXPRESO solicitó este sábado 17 de octubre información al Ministerio de Salud Pública para conocer cuántos estudiantes, docentes y trabajadores del plantel han sido identificados como contactos cercanos del adolescente y cuántos de ellos han sido evaluados hasta el momento.

Este Diario también consultó qué tipo de exámenes médicos se están realizando y si las pruebas se aplicarán a todos los alumnos de la institución o únicamente a quienes tuvieron contacto cercano con el paciente.

Otra de las inquietudes planteadas a la cartera de Estado está relacionada con los criterios utilizados para determinar quiénes deben someterse a estos controles.

Hasta el cierre de esta publicación, no se contaba con una respuesta a estas consultas. Tampoco se había difundido un balance público detallado sobre el número de estudiantes examinados o sus resultados.

La información, a juicio de los especialistas consultados, es importante porque no todos los alumnos de una institución educativa tienen necesariamente el mismo nivel de exposición. El riesgo depende de factores como la cercanía con el paciente, el tiempo compartido en espacios cerrados, las condiciones de ventilación y el grado de contagiosidad de la persona enferma.

¿Qué exámenes deben realizarse?

La evaluación de las personas que tuvieron contacto con un paciente con tuberculosis es fundamental para identificar posibles infecciones y evitar nuevos contagios.

De acuerdo con las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), existen dos pruebas principales para detectar la infección tuberculosa: el análisis de sangre y la prueba cutánea de tuberculina, que permite evaluar la respuesta del organismo frente a la bacteria.

Un aspecto importante es que una persona puede haberse infectado sin presentar síntomas. Por ello, los estudiantes identificados como contactos cercanos deben recibir una evaluación médica, incluso si aparentemente se encuentran bien, asegura a EXPRESO el médico Paúl Cobos. 

Además, cuando una prueba se realiza poco tiempo después de la exposición, un resultado negativo no siempre descarta la infección. En determinados casos, los especialistas recomiendan repetirla entre ocho y diez semanas después del último contacto.

Esto no significa que todos los estudiantes expuestos estén contagiados ni que necesariamente vayan a desarrollar la enfermedad. La evaluación médica permite distinguir entre quienes no se infectaron, quienes presentan una infección latente y quienes podrían tener tuberculosis activa.

Las clases fueron suspendidas

La alerta en el colegio comenzó antes de que las autoridades confirmaran oficialmente el diagnóstico.

La noche del domingo 11 de octubre, los representantes fueron informados sobre un posible caso de tuberculosis en el plantel. Como medida preventiva, la institución suspendió temporalmente las clases presenciales de bachillerato durante dos días y dispuso que las actividades académicas se desarrollaran de manera virtual.

Las clases presenciales se retomaron el miércoles 14 de octubre, jornada en la que también se realizó una charla informativa dirigida a los padres de familia sobre las medidas de prevención.

Posteriormente, la ministra de Educación, Gilda Alcívar, informó que su cartera de Estado mantenía coordinación con el Ministerio de Salud para aplicar los protocolos correspondientes.

¿Qué síntomas deben vigilar las familias?

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que afecta principalmente a los pulmones. Se transmite por el aire cuando una persona con tuberculosis pulmonar o de garganta contagiosa expulsa partículas que contienen el microorganismo.

Entre los principales síntomas se encuentran la tos persistente, fiebre, sudoración nocturna, cansancio, pérdida de peso y, en determinados casos, presencia de sangre en la flema.

El infectólogo Washington Alemán, consultado anteriormente por EXPRESO, ha señalado la importancia de evaluar las condiciones de exposición e investigar a los compañeros, docentes y familiares que pudieron haber tenido contacto con una persona diagnosticada.

La ventilación de las aulas y otros espacios cerrados es una medida importante para reducir el riesgo de transmisión. También resulta fundamental que las familias estén atentas a las recomendaciones del personal sanitario y acudan a una evaluación si sus hijos presentan síntomas compatibles con la enfermedad.

A diferencia de otras infecciones, la tuberculosis no se transmite por compartir alimentos, estrechar las manos o tocar superficies. Por ello, aunque el lavado de manos es una práctica saludable, no sustituye las medidas específicas para prevenir la transmisión por el aire.

El reclamo por el Neumológico

El caso de tuberculosis confirmado en el plantel también vuelve a poner sobre la mesa una discusión que lleva años sin resolverse: el futuro del Hospital Neumológico Alfredo J. Valenzuela, conocido como LEA, que permanece cerrado desde diciembre de 2017.

Para Cobos, especialista en enfermedades pulmonares, situaciones como la registrada en el plantel evidencian la necesidad de recuperar esta casa de salud, que durante décadas estuvo dedicada a la atención de pacientes con tuberculosis y otras enfermedades respiratorias.

El planteamiento no es nuevo. En marzo de 2025, EXPRESO documentó el abandono del antiguo hospital, ubicado en el Cerro del Carmen. Durante un recorrido, este Diario constató el deterioro de sus instalaciones, la presencia de maleza y las denuncias de vecinos sobre problemas de inseguridad y el ingreso de personas ajenas al inmueble. Para entonces, el establecimiento llevaba más de siete años sin funcionar.

En aquel reportaje, el exministro de Salud Francisco Andino cuestionó la decisión de cerrar el establecimiento y defendió su recuperación. El especialista consideró que Guayaquil necesitaba contar nuevamente con un centro dedicado al tratamiento de la tuberculosis, especialmente ante las dificultades que puede representar el diagnóstico tardío y la atención de pacientes con formas resistentes de la enfermedad.

La médica Belén Samaniego también ha destacado las características del antiguo Neumológico, entre ellas su ventilación y ubicación, condiciones que consideraba favorables para la atención de enfermedades respiratorias. Ambos especialistas coincidieron en la necesidad de evaluar su rehabilitación.

La preocupación ha persistido. En febrero de 2026, otro reportaje de EXPRESO sobre la tuberculosis en las cárceles ecuatorianas recogió nuevamente el pedido de recuperar el hospital. El infectólogo Washington Alemán advirtió sobre las dificultades para controlar la transmisión de la enfermedad en los centros penitenciarios y la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica y la atención especializada.