Presuntos cobros ilegales ponen bajo la lupa al cementerio municipal Ángel María Canals

Junto a la entrada del cementerio municipal Ángel María Canals, ubicado entre las calles 38, F y G, en el suburbio de Guayaquil, un letrero anuncia: “Se le recuerda a la ciudadanía que todos los servicios del cementerio municipal son gratuitos”.

Morir aparentemente tiene un precio

Sin embargo, familias que han acudido a este camposanto para sepultar a sus seres queridos aseguran haberse encontrado con una realidad distinta: presuntos cobros para acceder a una bóveda.

Ese fue el caso de Victoria. Durante 15 días permaneció en su vivienda junto al cadáver de su sobrino, porque no tenía dinero para sepultarlo.

La adulta mayor contó que acudió en dos ocasiones al cementerio para consultar por una bóveda. En ambas visitas, según su testimonio, una persona ubicada en la guardianía le indicó que debía pagar 250 dólares para obtener un espacio.

La falta de dinero retrasó el entierro y prolongó la angustia de la familia y de sus vecinos en el suroeste de Guayaquil. Con el paso de los días, el féretro tuvo que ser sellado debido a los malos olores provocados por la descomposición del cadáver.

Verónica, quien acompañó a doña Victoria durante las gestiones, relató que primero acudieron a la Casa Guayaca, espacio municipal que desconcentra servicios administrativos, ubicada en la ciudadela La Atarazana. Allí recibieron la documentación para tramitar la inhumación.

Al llegar al cementerio, sin embargo, les habrían indicado que debían pagar por la bóveda porque, supuestamente, el Municipio no estaba construyendo nuevos espacios.

“Salió una mujer que no estaba vestida de guardia, pero estaba parada en la garita. Ella nos dijo que podía ayudarnos, pero que debíamos pagar. Nos regresamos derrotados porque no teníamos dinero”, narró.

El problema se extendió durante aproximadamente una semana más, hasta que el caso se hizo público. Al final, la familia logró sepultar a su ser querido en una bóveda donada.

Cobros de hasta $500

Verónica aseguró que su familia ya había utilizado este cementerio para sepultar a otros parientes y que anteriormente los pagos habían sido mínimos. Por eso, dijo, le sorprendió el monto que esta vez les solicitaron.

“Antes se pagaban 25 centavos, que era una tasa municipal. Pero esto ya no es nuevo. Nos enteramos por otro vecino de que, cuando murió un familiar suyo, pagaron 500 dólares por una bóveda”, señaló.

También dijo que durante sus gestiones les advirtieron que se retiraran del lugar porque en los alrededores habría ‘vacunadores’ vinculados con bandas delictivas.

El cementerio del suburbio fue inaugurado el 1 de marzo de 1968 y lleva el nombre del padre Ángel María Canals, sacerdote claretiano que llegó a Ecuador en 1955.

La denuncia de doña Victoria no sería un caso aislado. Otras personas contactadas por EXPRESO relataron presuntos cobros y situaciones de intimidación en este camposanto.

María, nombre protegido, vive en los alrededores del cementerio y contó que, hace menos de un año, un familiar suyo que trabajaba allí habría renunciado después de negarse a colaborar con una agrupación delictiva que, según su versión, operaría en el lugar.

“Hay personas que no son del cementerio, pero permanecen adentro y son quienes piden dinero. Pensamos que esto ocurre con conocimiento de los guardias. A mi familiar lo mandaron a golpear y renunció para salvar su vida. Dentro hay mafias que se creen dueñas del cementerio”, denunció.

La existencia de estas supuestas estructuras delictivas no ha sido confirmada oficialmente. Sin embargo, la mujer agregó que, según lo que ha observado y escuchado de otros moradores, a algunas familias se les habría informado que no existen espacios disponibles. No obstante, a cambio de dinero, supuestamente se retirarían restos antiguos para reutilizar esas bóvedas.

“Te dicen que no hay espacio, pero si pagas sacan a los muertos que tienen años ahí y nadie los visita y ahí te meten tu muerto. Todo es dinero”, manifestó.

Otro ciudadano que trabaja en los alrededores le afirmó a este Diario que también existirían cobros a los vehículos que ingresan al camposanto. Según su versión, a los conductores se les exigiría un dólar. 

Los familiares deben acudir a la Casa Guayaca, donde se revisa la documentación necesaria para solicitar la inhumación. Entre los requisitos están el certificado de defunción, el permiso sanitario y una copia del certificado médico.

¿Qué dice el Municipio? 

El supuesto cobro, según la fuente, aparecería posteriormente. “Cuando ya van al Ángel María Canals, entonces ahí viene el cobro de 250 dólares. Si no tiene los 250, que es el mínimo, no le dan la bóveda y no le permiten sepultar. En ciertas ocasiones, han cobrado hasta más”.

Este Diario solicitó una entrevista con el administrador para conocer su versión sobre los presuntos cobros y las denuncias de moradores y usuarios. Sin embargo, uno de los guardias indicó que el funcionario no estaba autorizado para dar declaraciones y pidió al equipo periodístico retirarse del lugar.

Nelson Yépez, experto en seguridad, calificó como un “secreto a voces” los presuntos cobros denunciados en el Ángel María Canals.

A través de un comunicado, la DASE EP informó que los cinco cementerios municipales de Guayaquil están operativos y brindan servicios gratuitos a las familias.

La institución aseguró que mantiene una posición firme frente a cualquier intento de cobro irregular y señaló que, cuando se han presentado estos casos, se han realizado las respectivas denuncias ante las autoridades competentes.

Además, recordó que ningún funcionario, intermediario o tercero está autorizado a cobrar por facilitar o gestionar los servicios de los cementerios municipales.

La respuesta oficial deja una pregunta abierta frente a los testimonios recogidos: si los servicios son gratuitos, ¿quién estaría cobrando por las bóvedas y bajo qué control lo haría?