Construir sin borrar lo que existe: la arquitectura parasitaria que estudiantes prueban en Guayaquil

A simple vista parece una banca de madera más. Sin embargo, basta observar cómo se sostiene para descubrir que no descansa sobre el suelo, sino que se abraza a un edificio sin alterar su estructura. Esa es la esencia de la arquitectura parasitaria o parásita, un concepto poco conocido en Ecuador que un grupo de estudiantes de la Universidad de Guayaquil decidió sacar del papel para demostrar que también puede convertirse en una herramienta para repensar la ciudad.

Del aula a la ciudad: una estructura que dejó de ser maqueta

Todo comenzó con planos, maquetas y largas jornadas de diseño. Pero en lugar de quedarse como un ejercicio académico, la propuesta terminó convertida en un módulo de madera denominado Organización Modular Lineal (OML), una estructura que hoy ya es utilizada por la comunidad universitaria para descansar, estudiar o elaborar maquetas y que, además, abre el debate sobre una forma distinta de aprovechar los espacios urbanos.

El proyecto forma parte de la materia Proyecto 6, dedicada a la experimentación arquitectónica. Cerca de 45 estudiantes de sexto semestre de la Facultad de Arquitectura, distribuidos en 13 grupos, trabajaron durante todo el semestre bajo la guía de los arquitectos y catedráticos Sebastián Almeida y Aimee Delgado, quienes decidieron convertir la asignatura en un ejercicio que fuera más allá del diseño y enfrentara a los alumnos a los desafíos de una obra real.

“No queríamos que el prototipo se quedara en un dibujo o un ‘render’. La idea era construirlo y que los estudiantes vivieran todo el proceso. Y eso ha sido lo más gratificante”, le detalla a EXPRESO Almeida, quien además es parte del Grupo de Arquitectura Parasitaria (GAP) y líder del Laboratorio de Construcción de Materiales (COMA).

Durante varias semanas, cada equipo desarrolló una propuesta bajo un mismo desafío: crear una intervención capaz de aprovechar una estructura existente sin dañarla. Las ideas fueron sometidas a sesiones de crítica con docentes, arquitectos invitados e incluso un ingeniero calculista que evaluó su viabilidad estructural. Finalmente, un jurado eligió el proyecto que sería construido por el equipo ganador, integrado por Valeria Rosado, Juan Alarcón, Adriana Mejía y Alessia Madrid, autores de la propuesta; y Jesús Zúñiga, quien se encargó de guiar el proceso constructivo. Aunque ellos lideraron la ejecución, la etapa de montaje involucró a alumnos de los tres cursos de Proyecto 6.

Cuando una banca se convierte en una idea de ciudad

El resultado fue la Organización Modular Lineal (OML), un módulo pensado para responder a una necesidad cotidiana dentro del campus. “Queríamos tener más espacios dentro de la universidad para realizar actividades, era un ganar-ganar. Este nuevo artefacto beneficiaba mucho a la comunidad universitaria, además de que estéticamente se ve lindo. Es funcional”, explica Madrid, quien anhela ver replicadas estas estructuras en la urbe.

Qué es la arquitectura parasitaria y cómo funciona

Aunque el nombre pueda sonar extraño, la arquitectura parasitaria no busca invadir ni reemplazar edificios existentes. Su principio, explican los docentes, se centra en aprovechar estructuras ya construidas, para incorporar nuevos espacios funcionales sin alterar la edificación principal y a costos más bajos.

“No se trata de construir de cero, sino de reutilizar el potencial de edificios que ya forman parte de la ciudad. Casas, oficinas o espacios comunitarios pueden levantarse sobre, entre o junto a construcciones existentes, aprovechando infraestructura ya instalada y evitando seguir ocupando nuevos terrenos”, resume Almeida.

Este trabajo nos hace ver que en Guayaquil existen muchos espacios para aprovechar, para hacerlos verdes, habitables y funcionales, con vida.
Adriana Mejía
Autora del proyecto

El docente explica que el término proviene de la biología, aunque en arquitectura la relación se acerca más a la simbiosis que al parasitismo. “El edificio aporta la estructura donde el nuevo elemento puede sujetarse, pero sin dañarlo. Si mañana nos dicen que retiremos el módulo, puede desmontarse y el edificio queda intacto”, aclara.

Para Delgado, el concepto también representa una alternativa para construir de forma más sostenible. “Al apoyarse en una estructura existente, se reducen el consumo de materiales y el impacto ambiental de nuevas construcciones. Es una estrategia que impulsa una ocupación más eficiente y sostenible del entorno urbano”, especifica.

Ambos coinciden en que este modelo cobra relevancia en ciudades donde el suelo disponible es cada vez más escaso y costoso. En lugar de expandir constantemente la mancha urbana, plantea reutilizar azoteas, terrazas, patios o edificaciones parcialmente desocupadas para responder a nuevas necesidades habitacionales o comunitarias.

Más que una corriente arquitectónica, consideran que se trata de una nueva manera de entender el crecimiento de las ciudades: reutilizar antes que demoler y adaptar antes que expandir.

Quito ya puso a prueba una vivienda sobre un edificio existente

Aunque el concepto todavía resulta novedoso en el país, ya existe un antecedente que demuestra su viabilidad.

En 2019, el estudio quiteño El Sindicato Arquitectura construyó la denominada Casa Parásito, una vivienda de apenas 12 metros cuadrados instalada sobre la terraza de un edificio del barrio San Juan, en Quito. El proyecto, publicado entonces por la BBC, incorporó cocina, baño, dormitorio, almacenamiento y un área para trabajar o socializar. La propuesta demostró que las estructuras existentes también pueden convertirse en nuevas oportunidades de ocupación urbana y nació precisamente para evidenciar que muchas ciudades no tienen un problema de falta de espacio, sino de cómo utilizan el que ya poseen.

¿Puede funcionar en Guayaquil? Para Almeida, la respuesta es sí. Durante el desarrollo del proyecto universitario, el grupo de investigación analizó casos como las Casas Colectivas de la Gómez Rendón y otros conjuntos habitacionales de Guayaquil para estudiar cómo la arquitectura parásita podría convertirse en una alternativa para recuperar espacios hoy desaprovechados.

“Guayaquil podría aprovechar mucho este tipo de arquitectura. Hay espacios pequeños que requieren transformaciones. Si se hace de manera planificada, incluso podrían incorporarse fachadas verdes y recuperar sectores deteriorados”, plantea.

El docente reconoce, sin embargo, que el desafío no depende únicamente del diseño. También requiere estudios estructurales, cambios normativos y un trabajo conjunto con las comunidades que habitan esos espacios.

Delgado coincide y considera que este tipo de propuestas podrían representar una oportunidad para ciudades con edificaciones en desuso. “La propuesta plantea una relación de coexistencia entre lo antiguo y lo nuevo, donde ambas partes se complementan. Hoy la idea es aprender dentro del campus y luego, con apoyo de instituciones públicas y privadas, llevar este tipo de proyectos hacia otros espacios urbanos. Sería lo ideal”.

El desafío detrás del prototipo

Pero el aprendizaje no estuvo únicamente en el diseño. El reto, aseguran los estudiantes, apareció cuando la propuesta dejó la maqueta y pasó a convertirse en una estructura real.

Muchos nunca habían utilizado herramientas de construcción ni participado en una obra. Durante las últimas semanas del semestre (aproximadamente seis, tras la selección del proyecto ganador) aprendieron sobre cimentación, niveles, ensambles, presupuestos y organización del trabajo. Aunque la propuesta fue elegida entre los proyectos desarrollados por la clase, la etapa de construcción involucró a estudiantes de los tres cursos de Proyecto 6, no solo a los integrantes del equipo ganador.

e linda y todo, pero ya cuando la llevas a la obra es diferente. El desafío es muy grande; pero el aprendizaje, aún mayor. Fue increíble.

Alessia Madrid
Autora del prototipo

La estructura, elaborada principalmente con madera de laurel y caracolillo, permitió probar un sistema modular de uniones y conexiones entre piezas, con apoyo de elementos de fijación entregados por una empresa privada.

Quienes ya tenían experiencia en construcción, como el estudiante Jesús Zúñiga, ayudaron a orientar al resto del equipo durante el montaje. En el proceso surgieron desafíos como ajustar medidas, corregir niveles y lograr que la estructura quedara estable.

La diferencia entre dibujar una idea y construirla terminó siendo una de las principales lecciones del semestre, aseguró Juan Alarcón, uno de los autores del prototipo. “Una cosa era lo que decía la maqueta y otra muy distinta fue llevarla a la realidad”, reconoció.

El simple hecho de manipular herramientas y llevar lo que estoy proponiendo en maqueta a la realidad fue un gran reto. Un gran salto.
Valeria Rosado
Autora del proyecto

La estructura finalmente quedó instalada dentro del campus, en una de las edificaciones que apuntan a ser reconocidas como patrimoniales. Su sistema modular y desmontable permite adaptarla a otros espacios con condiciones similares, sin intervenir de manera permanente en la construcción que la recibe.