Joan Sánchez: “El jazz es una expresión de libertad, belleza, resiliencia y amor”

“En Nueva York hay jazz de lunes a lunes”, nos cuenta el pianista y productor guayaquileño Joan Sánchez, quien estudió en el Manhattan School of Music de la Gran Manzana y conoce perfectamente el ritmo de esa gran metrópolis y sus clubes jazzeros.

Ese es precisamente el espíritu que quiere evocar en Guayaquil, una ciudad ávida de música, por lo cual ha organizado a doble fecha la nueva edición de las New York Jazz Sessions, la sexta ya: el viernes 28 y sábado 29 de agosto en la Sala Experimental del Teatro Centro de Arte.

Esta vez la invitada es la trompetista, compositora y directora de orquesta franco-canadiense Rachel Therrien, quien traerá su propuesta fuertemente marcada por el latin jazz.

No solo será un concierto, sino una oportunidad para que público y artistas se reúnan alrededor de la sanadora experiencia de la música en concierto.

Joan, usted tuvo la oportunidad de tocar en vivo con Rachel Therrien el año pasado.

En Nueva York estudié con el gran pianista y compositor Arturo O’Farrill, director de la Afro Latin Jazz Orchestra, ganadora de múltiples premios Grammy. El año pasado lo visité en el venue donde ellos se han presentado por años, el Birdland Jazz Club, y lo primero que hizo después de saludarme fue preguntarme si quería tocar el piano.

Tremenda invitación.

Es un club legendario, donde se han presentado las leyendas del jazz desde el siglo pasado. Obviamente quería tocar, pero quería prepararme un poco. Arturo me dio una partitura, que practiqué durante una semana. Al domingo siguiente volví y me presenté.

¿Qué tal la experiencia?

Para mí fue un sueño hecho realidad, no solo por tocar allí sino por hacerlo con la Afro Latin Jazz Orchestra. En un momento de la canción, toda la orquesta hace silencio y le da espacio al piano para improvisación libre. El público estaba emocionado, fue algo maravilloso.

¿Qué canción interpretaron?

Tema de Bebo, una canción que aparece en el álbum Familia (Tribute To Bebo + Chico), de Arturo O’Farrill y Chucho Valdés. Arturo es hijo del pianista Chico O’Farrill. Y Chucho, del también pianista Bebo Valdés. Es un disco colaborativo en el que ambos rinden tributo a sus padres y en el que también participan sus hijos. El disco es de 2017. Arturo me invitó a observar la sesión en el estudio de grabación en Nueva York y me dio la oportunidad de conocer a Chucho Valdés.

La trompetista Rachel Therrien estuvo en aquel show en el Birdland del que nos cuenta.

En el Birdland, Rachel participa también con el grupo de Arturo O’Farrill. Entre sets ella se me acercó para conversar. Para mi sorpresa, habla un perfecto español, porque ha vivido en Cuba.

¿Qué la atrajo de la música de Rachel para decidir traerla a Ecuador?

Me sorprendió su buen gusto. Hizo un solo de altísimo nivel. Desde ese entonces la tenía en mente para las New York Jazz Sessions. Una vez que pudimos acordar con el Teatro Centro de Arte las fechas en agosto, la contacté.

Este tipo de shows son una manera de cultivar un público no solo adepto al jazz, sino a la música en vivo.

Sí, definitivamente. Tener la oportunidad de presentar a artistas como Rachel es un impacto trascendental para nuestra comunidad. Los artistas y productores proponemos con nuestro arte una conversación. Pero no solo depende de nosotros, porque la audiencia debe participar y querer involucrarse y ser parte de lo que está pasando. Apreciar y sentir un nivel artístico tan elevado, tan personal, es una experiencia sanadora. Yo soy un fiel creyente de que la belleza sana.

También es una forma de que los músicos en ciernes y profesionales vean lo que están haciendo sus colegas en otras partes del mundo.

Los músicos de la escena local que vayan se sentirán inspirados. Un concierto te puede cambiar la vida. Y no estoy exagerando. Un concierto te puede inspirar al punto de que decidas que quieres hacer música por el resto de tu vida. Para mí fue así.

Es todo un acontecimiento.

Justamente mi profesor Arturo O’Farrill me hizo ver cómo el pueblo afrodescendiente, que fue tan oprimido, respondió a esa opresión con amor, con música, con jazz. Por eso el jazz es una expresión de libertad, belleza y resiliencia. Y de amor.

La trompetista Rachel Therrien es la artista invitada

La música de Rachel Therrien, originaria de la ciudad de Rimouski (provincia de Quebec), ha estado influenciada por diversas vertientes de Norteamérica, Sudamérica, el Caribe y Europa.

Posee una maestría de la Universidad de la Ciudad de Nueva Jersey y una licenciatura de la Universidad de Montreal, ambas en Interpretación de Jazz.

Estudió trompeta clásica, percusión, jazz latino e historia de la música cubana en el Instituto Superior de Arte de La Habana.

Ha sido productora de grabaciones de artistas como Manon Mullener, Anamaria Oramas, Lapelúda o Noé Lira.

Recibió el Gran Premio TD de Jazz 2015 en el Festival Internacional de Jazz de Montreal y el Premio Stingray a la Estrella Emergente 2016. Nominada al Grammy por Virtual Birdland (2021) con Arturo O’Farrill y la Afro Latin Jazz Orchestra.

En sus shows en Ecuador estará acompañada por Joan Sánchez en el piano, Giovanni Bermúdez en el contrabajo y Carlos Bravo en la batería. El repertorio estará enfocado en el latin jazz, dado el amor de Rachel por este género, e incluirá temas originales de la artista, con ritmos afrocaribeños.