Crítica de cine: Al este del Edén, ¿Zoe Kazan hace justicia a Steinbeck?

La miniserie Al este del Edén, adaptación de Zoe Kazan de la novela de John Steinbeck, llega a Netflix con Florence Pugh como Cathy Ames, Christopher Abbott como Adam Trask y Mike Faist como Charles Trask. La historia sigue a la familia Trask y aborda el conflicto entre hermanos, la herencia emocional, la culpa y la posibilidad de elegir entre el bien y el mal en la familia.

La producción de siete episodios retoma la novela de Steinbeck desde una mirada centrada en Cathy, personaje interpretado por Florence Pugh, y amplía la historia que Elia Kazan llevó al cine en 1955 con James Dean.

Una familia marcada por el conflicto

Connecticut, 1871. Adam Trask y su hermano Charles crecen bajo el yugo de un padre militar sumamente autoritario. Charles es violento y resentido, mientras que Adam es idealista y pacífico. Esta dinámica familiar se rompe cuando ambos compiten ferozmente por el amor de su padre. 

Años después, una misteriosa y bella mujer, Cathy —arrastrando un mal pasado—, es recogida, gravemente herida. Adam, seducido, la cuida, pero Charles desconfía de ella. Cathy emboba a Charles. Adam, ya salido del ejército, sueña construir un nuevo 'Edén terrenal' y, junto a Cathy, se van a Salinas, California. 

Allí dará a luz a Cal y Aron, pero sin saber exactamente cuál de los hermanos es el padre de los gemelos. Huirá del hogar, cambiará su nombre a Kate e ingresará a trabajar en un burdel que, debido a su astucia, terminará siendo, gracias a Faye, heredera del prostíbulo… y esas vidas tomarán otros rumbos.

Una versión de abuelo a nieta

En primer lugar, debo manifestar que Zoe Kazan, nieta del gran Elia Kazan, director del clásico Un tranvía llamado deseo (1951, Vivien Leigh, Marlon Brando) ha hecho justicia a la novela, completa, cual homenaje definitivo a la visión original del autor.

Y es que su abuelo, en 1955, la filmó, pero basándose únicamente en los capítulos 5, 6 y 7, aunque acertando al dar el rol de Cal a James Dean hasta convertirlo en icono del cine. Dean concibió su caracterización bajo el Método y lo neurotizó. 

Acá, Joseph Zada lo llena de naturalismo y vulnerabilidad, pero es Florence Pugh la que se convierte en pilar de la miniserie. No lo hace como si fuese una telenovela, sino dándole vida a una mujer deshonesta, fría, inteligente, despiadada y traumatizada, que usa la manipulación (desde chiquilla) como escudo. 

Eso sí, los directores muestran una exploración hacia el determinismo y la culpa, donde la maldad no es tratada cual misterio sin explicación, “sino como una desviación del orden moral”, me dice la IA. 

El guion analiza cómo el rechazo paternal y el desamor moldean la conducta destructiva del ser humano y por ello la historia rompe el telón para mostrar la angustia desbordante que domina la pantalla de su televisor, ejerciendo un magnetismo electrizante, imposible de ignorar. 

Excelentes actuaciones

Por otro lado, la interpretación de Hoon Lee, como el fiel y noble sirviente, cuya actuación permite ver la excelencia de su arte. Y con ello, la serie lo convierte en triunfo moral, uno que permanece hasta hacer recordar a la exitosa pero desmembrada versión de 1955. Y ya que hablo de aquel año, no es necesario ser viejo para comparar las dos entregas, basta solo tener la voluntad de adquirir una copia de Al este del Edén y verla.

Grabada en Nueva Zelanda

Y algo más… Aunque usted no lo crea, la miniserie fue rodada en Nueva Zelanda, no en los Estados Unidos, y ese accionar imbuye a las secuencias, la transición impecable del cambio de siglo, el valle y luego… sumergir al televidente en la atmósfera claustrofóbica e íntima del lenocinio con todo su oropel...

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