Las tatuaban para marcarlas: cae red que explotaba a adolescentes en Manabí

La Policía Nacional ejecutó la operación denominada Metamorfosis, que dejó cuatro detenidos y el rescate de una adolescente de 16 años en el marco de una investigación por presunta trata de personas con fines de explotación sexual en la provincia de Manabí. Según las autoridades, la estructura tendría vínculos con el grupo de delincuencia organizada (GDO) Los Choneros.

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Los procedimientos se realizaron este 20 de agosto de 2026 mediante cinco allanamientos, cuatro en el cantón El Carmen y uno en Bahía de Caráquez. La intervención contó con la participación de la Policía Nacional, la Fiscalía General del Estado y la organización Nuestro Rescate, tras varios meses de indagaciones relacionadas con la desaparición y explotación de menores de edad.

Entre los detenidos constan:

Tatuajes como mecanismo de control

Uno de los hallazgos que más llamó la atención de los investigadores fue el uso de tatuajes corporales en las víctimas. Según la Policía, la organización utilizaba estas marcas como una señal de pertenencia y dominación sobre las adolescentes captadas para actividades de explotación sexual.

De acuerdo con los datos recopilados durante la investigación, las víctimas, en su mayoría adolescentes en condición de vulnerabilidad, eran reclutadas, trasladadas y alojadas en distintos inmuebles y centros de diversión nocturna, donde presuntamente eran sometidas a explotación sexual mediante intimidaciones y otros mecanismos coercitivos.

Las autoridades indicaron que la investigación se originó tras la localización de una adolescente de 16 años reportada como desaparecida. A partir de ese caso se identificó la posible existencia de más menores afectadas por esta red criminal.

Evidencias y nuevas líneas de investigación

Durante los allanamientos, los agentes incautaron siete teléfonos celulares que serán sometidos a pericias. Además, se localizaron altares, figuras y otros elementos simbólicos asociados al entorno de la organización investigada.

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Las autoridades también informaron que otras posibles víctimas menores de edad fueron identificadas durante las investigaciones, por lo que las diligencias continúan para determinar el alcance de la estructura y establecer posibles responsabilidades adicionales.

La trata de personas constituye uno de los delitos más graves vinculados al crimen organizado y, según la Policía, esta red se habría dedicado a captar adolescentes en distintas ciudades para trasladarlas a inmuebles y establecimientos donde eran explotadas sexualmente.