Paola Sangolquí gana premio Whitley 2026 por proteger al petrel en Galápagos
La representante de la Fundación Jocotoco destinará los fondos del galardón británico para resguardar nidos en zonas agrícolas de Santa Cruz
Paola Sangolquí ganó el premio el premio Whitley (conocido popularmente como el Óscar de la Conservación o Green Oscar).
Paola Sangolquí, coordinadora de Conservación Marina de la Fundación Jocotoco, obtuvo el Premio Whitley 2026 por su trabajo para salvaguardar al petrel de Galápagos (Pterodroma phaeopygia). Esta especie endémica enfrenta un peligro crítico de extinción debido a depredadores invasores y a la expansión agrícola en las islas ecuatorianas.
Expansión del área de control territorial
El galardón, entregado de forma anual por la organización británica Whitley Fund for Nature, permitirá implementar medidas de resguardo en la zona alta de la isla Santa Cruz. Los trabajos se ejecutarán en un área ubicada fuera del límite del Parque Nacional Galápagos, la cual carecía de atención institucional pese a su relevancia para la supervivencia del ave marina. El petrel pasa la mayor parte de su ciclo vital en el mar y únicamente regresa a tierra para anidar en madrigueras naturales.
La Fundación Jocotoco, en coordinación con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG), trabajará de forma directa con los propietarios locales de la zona. La identificación de más de setenta nidos activos en terrenos agrícolas evidencia la necesidad de integrar a las comunidades en el control territorial más allá de las áreas formalmente protegidas.
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El equipo técnico instaurará acciones para la erradicación de ratas y fortalecerá el monitoreo a largo plazo mediante tecnologías de rastreo. Según datos del proyecto, la población de esta especie registró una severa disminución a finales del siglo XX como consecuencia de la degradación de su hábitat natural
Lisa Wheeler, directora de subvenciones de la organización internacional, argumentó que la decisión de otorgar el reconocimiento se fundamentó en la capacidad de Sangolquí para movilizar a los habitantes del sector frente al declive demográfico del ave. Para la institución, este hito modifica la dinámica operativa en el territorio, contribuyendo a transformar un modelo de conservación históricamente administrado por actores externos al archipiélago. Actualmente, la entidad y sus socios ejecutan operaciones similares en la isla San Cristóbal, abarcando la propia Reserva Los Petreles y las fincas colindantes. El archipiélago ecuatoriano, compuesto por trece islas situadas a mil kilómetros del continente, ostenta la declaratoria de Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco desde 1978. Por su nivel de biodiversidad, opera como un laboratorio natural que fundamentó las teorías de evolución delineadas por Charles Darwin en el siglo XIX.
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