Nivel del mar en Ecuador: estas son las zonas costeras más expuestas ante El Niño

El nivel del mar frente a las costas de Ecuador registra anomalías de hasta 40 centímetros por encima de sus valores habituales, una condición que incrementa la exposición de poblaciones, viviendas y actividades productivas ubicadas en sectores costeros bajos.

El escenario puede agravarse cuando la elevación del mar coincide con aguajes, oleajes o temporales, debido a que estos eventos aumentan temporalmente la altura alcanzada por el agua y favorecen inundaciones, anegamientos y procesos de erosión.

La alerta consta en un reporte del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen), difundido el 20 de agosto de 2026. El documento también advierte sobre el calentamiento del océano frente al territorio continental y la región Insular.

Guayas concentró la mayor cantidad de inundaciones

Entre el 13 y el 16 de agosto de 2026, las autoridades contabilizaron 11 inundaciones relacionadas con aguajes. Siete ocurrieron en Guayas, dos en El Oro, una en Esmeraldas y otra en Manabí. Los eventos provocaron afectaciones puntuales en viviendas.

Además, entre el 14 y el 15 de agosto se reportaron tres incidentes vinculados con oleajes: dos en Esmeraldas y uno en Santa Elena. En estos últimos casos no se registraron personas afectadas.

El balance muestra que las provincias de Guayas, El Oro, Esmeraldas, Manabí y Santa Elena presentan exposición ante la combinación de un mar elevado, aguajes y oleajes. Sin embargo, esto no significa que toda su extensión territorial enfrente el mismo nivel de amenaza.

Los puntos más vulnerables son las comunidades ubicadas en áreas bajas, cercanas a playas, esteros, desembocaduras y zonas que ya presentan erosión. También están expuestas las construcciones levantadas a poca distancia de la línea costera.

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Las Gilces y Posorja registran antecedentes de afectaciones

Uno de los sectores donde ya se han observado impactos es Las Gilces, en la parroquia Crucita, provincia de Manabí. Los aguajes inundaron pozos utilizados para producir sal y perjudicaron la actividad artesanal de sus habitantes.

En Playa Delfín, ubicada en Posorja, provincia del Guayas, también existen antecedentes de erosión costera. Este fenómeno provoca la pérdida progresiva de playa y puede comprometer infraestructura, viviendas o negocios situados cerca del borde marítimo.

Los balnearios y poblaciones asentados en terrenos de poca altura son especialmente sensibles porque la coincidencia de varios fenómenos puede permitir que el agua avance más allá de sus límites habituales.

Por esta razón, el dato de los 40 centímetros no debe interpretarse como una inundación uniforme en todo el litoral. Se trata de una anomalía detectada en determinadas estaciones costeras, cuyo impacto depende de factores como la topografía, el estado de las playas, la fuerza del oleaje y la presencia de aguajes.

¿Por qué está aumentando el nivel del mar?

La elevación responde principalmente a la expansión térmica del océano y a la acumulación de agua cálida en el Pacífico oriental. Cuando el agua se calienta, aumenta su volumen, mientras el desplazamiento de masas cálidas hacia las costas ecuatorianas también contribuye a elevar el nivel marítimo.

Frente a Ecuador, la temperatura superficial del mar se mantiene entre 26 y 28 grados Celsius, con anomalías de hasta cuatro grados en algunos sectores. En la región Niño 1+2, ubicada frente a Ecuador y Perú, el calentamiento también llegó a aproximadamente cuatro grados sobre los valores normales.

El reporte técnico establece similitudes entre las condiciones oceánicas actuales y las observadas durante El Niño de 1997-1998, cuando el nivel del mar alcanzó anomalías de entre 42 y 47 centímetros en Ecuador. La medición actual se acerca a ese rango, aunque esto no permite concluir que los impactos serán idénticos.

El Niño no determina por sí solo la intensidad de las lluvias

El periodo de mayor intensidad previsto para finales de 2026 coincidiría progresivamente con la transición hacia la época lluviosa en las regiones Litoral e Insular.

No obstante, el Erfen aclaró que la intensidad oceánica de El Niño no define por sí sola la magnitud de las precipitaciones, el aumento de los caudales o las inundaciones que puedan presentarse en el país.

Estos efectos también dependerán de la respuesta de la atmósfera, la evolución regional del clima y las condiciones propias de la temporada. Por ello, las instituciones mantienen el monitoreo del océano y de las zonas costeras más expuestas.

La vigilancia será especialmente importante en Guayas, El Oro, Esmeraldas, Manabí y Santa Elena, donde ya se registraron incidentes asociados con aguajes u oleajes durante agosto de 2026. La prevención deberá concentrarse en comunidades bajas, playas erosionadas y actividades productivas instaladas junto al mar.