Alerta ambiental
Panamá y El Salvador se declaran en emergencia por intenso fenómeno de El Niño
La escasez de lluvias reduce las operaciones marítimas globales y desata una severa crisis hídrica y alimentaria en territorio salvadoreño
Buques portacontenedores transitando por el Canal de Panamá, en Ciudad de Panamá (Panamá).
Lo que debes saber
- Golpe agrícola: El Salvador pierde el 20% de sus cosechas de granos por la severa sequía meteorológica.
- Canal afectado: La escasez de agua obliga a reducir el paso diario de buques a 32 embarcaciones.
- Contraste climático: Las lluvias subieron 25% en el Caribe, pero cayeron 60% en el Pacífico panameño.
Panamá y El Salvador declararon el martes 25 de agosto de 2026 la emergencia para enfrentar las lluvias y sequía asociadas al fenómeno de El Niño, que se perfila como el más intenso jamás registrado y que ya obligó a reducir el tráfico de buques por la vía interoceánica pañameña.
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Sumado al calentamiento global por la actividad humana, El Niño tiene el potencial de provocar en los siguientes meses eventos meteorológicos extremos en distintas regiones del planeta, según los expertos.
Esto podría convertir a 2027 en el año más caluroso de los registros.
En Panamá, el gobierno dijo que activó la emergencia para abreviar los procesos burocráticos y aligerar las respuestas a las consecuencias económicas y ambientales derivadas del evento natural.
El Niño no solo provocará inundaciones, sino que también acarreará "complejidades con (...) la sequía", afirmó la ministra de Gobierno Dinoska Montalvo en rueda de prensa.
Impactos directos del fenómeno
- Tráfico marítimo: El Canal de Panamá recortará paulatinamente el tránsito diario de barcos a partir de septiembre.
- Pérdida de cultivos: La primera cosecha de granos básicos en El Salvador registrará una caída del 20%.
- Alerta en Honduras: Casi el 80% del territorio hondureño entra en emergencia por pérdidas de maíz y frijol.
El fenómeno ha provocado en los últimos meses un aumento del 25% de las lluvias en el Caribe. En el Pacífico, por el contrario, ha ocasionado una escasez del 60% en las precipitaciones, según la directora general del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá, Luz de Calzadilla.
El Canal de Panamá, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial y funciona con agua de lluvia que almacenan dos lagos artificiales, bajará a partir del 3 de septiembre el número de tránsitos diarios de 36 a 34 barcos, y doce días después a 32, según la autoridad que administra el cruce interoceánico.
El Niño es un fenómeno natural que eleva las temperaturas superficiales en el Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que genera cambios globales en los vientos y las lluvias.
Personas caminando por el Corredor Seco, una región marcada por la sequía, la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad climática.
Cultivos afectados en El Salvador
De su lado, la Protección Civil de El Salvador también declaró la "alerta roja (máxima) por sequía meteorológica y agrícola en todo el territorio nacional".
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Así podrá redoblar la vigilancia de las fuentes hídricas y cultivos, además de identificar comunidades en situación crítica y aumentar la vigilancia epidemiológica.
Con seis millones de habitantes, El Salvador afronta una sequía generalizada y registró 14 récords de temperatura en agosto, según las autoridades ambientales.
La falta de lluvias ha provocado la pérdida de cultivos y por ello el Ministerio de Agricultura anunció previamente apoyo alimentario para las familias afectadas que no cuentan con sistemas de riego.
Medidas de contingencia decretadas
- Trámites agilizados: Panamá acelera procesos burocráticos para responder a la crisis económica y ambiental.
- Vigilancia sanitaria: El Salvador refuerza el control epidemiológico e hídrico bajo alerta roja nacional.
- Asistencia urgente: El gobierno salvadoreño distribuirá alimentos a familias sin sistemas de riego.
Según la Asociación Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios, la primera cosecha de granos básicos registrará una pérdida de alrededor de 20%.
En Honduras, la sequía también ha provocado pérdidas de cultivos de maíz y frijol en comunidades del sur y el oeste del país, y llevó al gobierno a declarar en alerta casi el 80% del territorio.
Fotografía referencial de un perro durante una inundación en 2023 ligada al fenómeno El Niño.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU estimó recientemente que Centroamérica "será probablemente la región más afectada en términos de aumento relativo de la inseguridad alimentaria" por El Niño.
Desde México hasta el norte de Brasil, pasando por las costas del Pacífico y el escudo guayanés, unos 110 millones de personas vivieron el mes de julio más caluroso de toda la historia de los registros.
El Salvador, Nicaragua y Honduras batieron sus récords de temperatura mensual tanto en junio como en julio, lo que ha agravado los temores de hambruna.
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