Llegada del USS San Antonio: ¿qué operaciones realizará en Ecuador?

La presencia de una enorme embarcación militar estadounidense llamó la atención en Manta durante las primeras horas del lunes 24 de agosto. Se trata del USS San Antonio (LPD-17), buque de transporte anfibio de la Armada de Estados Unidos, que permanece en instalaciones portuarias de la ciudad.

El navío, de aproximadamente 208 metros de longitud, arribó como parte de una visita oficial. Información preliminar señala que una de las actividades previstas durante su permanencia sería el aprovisionamiento de víveres, suministros e insumos.

Hasta el momento, las autoridades portuarias no han informado oficialmente cuánto tiempo permanecerá la embarcación en Manta ni han detallado si desarrollará otras operaciones durante su estadía.

Un buque con capacidad para operaciones anfibias

El USS San Antonio pertenece a la clase de buques que brindan transporte y apoyo a unidades de Marines. Su diseño le permite movilizar personal, vehículos, embarcaciones de desembarco y aeronaves, además de contar con capacidades para apoyar diferentes tipos de operaciones

Actualmente, la embarcación opera bajo el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM).

Como antecedente, el pasado 1 de agosto el USS San Antonio atravesó el Canal de Panamá desde el Caribe hacia el océano Pacífico acompañado por integrantes de la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines. La Armada estadounidense confirmó entonces el tránsito y la permanencia de esta fuerza en la zona de responsabilidad del SOUTHCOM.

Su llegada coincide con cooperación en seguridad marítima

La visita se produce mientras Ecuador y Estados Unidos mantienen acciones de cooperación orientadas al fortalecimiento de la seguridad marítima y la lucha contra el narcotráfico.

En días anteriores, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, informó sobre la presencia en Manabí de dos buques de guerra y tres helicópteros Black Hawk, estos últimos destinados principalmente a tareas de vigilancia e interdicción marítima frente al tráfico de drogas.

La llegada del USS San Antonio se suma así a este escenario de cooperación, aunque por ahora no existe información oficial que vincule directamente la visita del buque con una operación específica contra el narcotráfico.

Mientras se espera un pronunciamiento de la Capitanía de Puerto de Manta, el USS San Antonio continúa atracado y su presencia ya se ha convertido en uno de los principales atractivos visuales para quienes transitan o observan el puerto desde distintos sectores de la ciudad.